從前，有一個富商，他有三個兒子，兒子們都長大成人了，大兒子對父親說：“爸爸，我想去周遊世界，見見世麵，求您了。”
於是，父親就給他備好了一艘豪華的船，年輕人就揚帆遠行了。幾周後，船在一個大城市靠岸，他上岸了。
商人的兒子上岸來看到的第一個東西就是寫在一塊木板上的醒目的告示，上麵說，誰要是能在八天內找到國王的女兒，誰就可以娶她為妻，不過要是試過了卻沒有找到，他就得人頭落地。
“嘿，”年輕人一邊讀著告示一邊想，“這應該不是什麽難事。”於是，他就請求覲見國王，告訴國王他想去找公主。
“好呀，”國王回答，“你可以搜遍整個王宮，不過，記住，要是你沒找到，你就得人頭落地了。”
說完，他下令打開宮內所有的門，又下令擺上食物和酒水款待這個年輕人，年輕人用過餐，就開始找公主了。可是他搜遍了每一個角落，翻遍了每一個箱子和櫥櫃，也沒有找到公主，於是，八天過後，他就認輸了，也因此被處死了。
這個時候，他的父親和弟弟們沒有一點兒他的消息，大家都很著急。最後，二兒子忍不住了，說：“親愛的爸爸，讓我去吧，求您了，給我一艘大船，還有錢，讓我去把哥哥找回來。”
於是，又一艘船備好了，年輕人揚帆啟程了，船被風帶到了他哥哥靠岸的那個港口。
他馬上就看見了哥哥的船靠在岸邊，他的心怦怦直跳，自言自語道：“哥哥肯定就在這兒不遠的地方。”於是，他泊好船，上了岸。
他跳上碼頭，一眼就看到了那個找公主的告示，他想：“他肯定是去找公主了，而且肯定沒找到，掉了腦袋。我得試一試，找到他，也找到公主。這應當不是很難的事。”可他的運氣也跟他哥哥一樣壞，八天後，他也被砍頭了。