從前，有個人，他有一個非常聰明的兒子，這兒子很會讀書，而且很喜歡讀書。一天，他到外麵去找活兒幹，穿過小山崗的時候，遇到一個人，這人問他要去哪兒。
“我要去找個當仆人的活兒幹。”男孩說。
“那你願意服侍我嗎？”這人問。
“哦，願意呀，當然願意了。”男孩說。
“不過，你認字嗎？”那人問。
“會，我跟牧師一樣會讀書。”男孩說。
“那我不能要你，”那人說，“事實上，我正缺一個不認字的書童。他的工作隻是把我那些舊書上的灰塵打掃幹淨。”
那人說完就走了，孩子眼巴巴地看著他走遠了。
“我沒得到那個活兒幹，真遺憾，”他想，“那個活兒太適合我了。”
他下定決心要攬到這個活兒，就藏在一座小山丘背後，把衣服裏子翻到外麵來穿在身上，這樣那人就不會輕易認出他來了。然後，他從小山丘後麵一路跑過去，在山的那一頭遇到了那個人。
“你要去那兒啊，小孩兒？”那人說，他沒有認出來這個孩子就是先前遇到的那個。
“我要去找個當仆人的活兒幹。”男孩說。
“你願意服侍我嗎？”那人說。
“哦，願意，當然願意了。”男孩說。
“不過，你會讀書嗎？”那人說。
“不會，我一個字都不認得。”男孩說。
於是，這人就帶他回去給他活兒幹，他要幹的活兒隻是打掃書上的灰塵。不過他打掃灰塵的時候，有大量的時間來讀書，最後，他把所有的書都讀光了，變得跟他主人——一個很了不起的魔法師——一樣聰明了。而且，他還能變各種各樣的魔法，還能把自己變成任何一種動物，或者任何一種他想變的東西。
他學會所有這些魔法後，就覺得沒有必要再待在這兒了，於是他就逃回家，回到了父母身邊。不久，鄰村開了一個集市，男孩就對母親說，他學會了一種本事，可以把自己變成任何一種動物。