很久很久以前，一對老夫婦住在一座大山深處。夫妻倆性格大不相同，丈夫為人謙和、誠實，妻子卻很貪婪、爭強好勝，誰跟她看法不一樣她都要跟人家吵一架，盡管如此，兩人卻一直過著平靜的生活，彼此相處很融洽。
一天，老人坐在屋前，他很喜歡這樣，忽然，他看到一隻小麻雀朝他飛了過來，後麵還有一隻黑黑的大烏鴉。可憐的小麻雀非常害怕，一邊飛，一邊大叫著，它身後的大烏鴉飛得快極了，拍打著翅膀，伸長了脖子，它已經餓了，很想吃東西。就在兩隻鳥兒快飛到老人身邊的時候，他跳起來，把烏鴉打了回去，烏鴉飛上天，很失望地嘶叫著，而小麻雀呢，則擺脫了它的敵人，站在老人手中，他就把小麻雀帶回了家。他理理它的羽毛，告訴它別害怕，現在它已經安全了，不過他覺得自己的心還在怦怦直跳，就把它放進了一隻籠子，小麻雀在籠子裏不一會兒就恢複了精神，開始蹦蹦跳跳，又嘰嘰喳喳叫了起來。老人什麽動物都喜歡，每天早晨，他總會把鳥籠打開，小麻雀就高興地飛出來，到處玩耍，看到貓或者老鼠了，或者其他什麽凶惡的動物，它就趕緊飛回籠子裏，它知道在籠子裏誰也傷害不了它。
男人的妻子整天都在抱怨，現在她丈夫那麽喜歡這隻鳥兒，她心裏十分嫉妒，要是她有膽子，她真要教訓教訓那隻鳥兒，那才高興呢。終於，一天早上，她的機會來了。她丈夫下山，到幾裏外的城裏去了，要幾個小時才能後來，不過他臨走時也沒忘把鳥籠打開。小麻雀就跟往常一樣，心想沒有壞人，就到處蹦蹦跳跳，高興地喳喳叫著，隻是，那個女人的眉頭越擰越緊，最後她終於發作了。她揣起掃帚，朝站在牆壁托架上的小麻雀扔過去，掃帚沒有打到小麻雀，卻把架子上的花瓶打下來砸碎了，這女人心中的憤怒絲毫沒有平息，她到處追著打小麻雀，最後，她終於捉到了小麻雀，小麻雀怕極了，幾乎就跟它當初來到這戶人家時一樣。