從前有一個寡婦，她有兩個女兒。大女兒在長相和脾性方麵很像她，不論誰看到了這個女兒就像看到了她的母親一樣。她倆脾氣都很不好，又那樣的驕傲，因而生活過得很糟糕。
小女兒懂禮貌脾性好，跟她父親一模一樣，同時她又是世上出現的一個最美麗的女孩。由於人們自然而然地喜愛跟自己相像的人，因此這位母親非常溺愛她的大女兒，同時對小女兒則十分厭惡——她讓小女兒在廚房裏吃飯並且不停地幹活。
小女兒必須做不少的事，比如可憐的孩子被迫每天到1英裏半以外的地方去打兩次水，每次都要打滿滿一大壺回來。一天，當她在泉水邊上時，一個可憐的婦女走來懇求喝口水。
“噢！啊，好的，非常願意，婆婆。”漂亮的小女孩說，馬上洗淨水壺，從泉水中最清亮的地方打了一些水遞給了她，並且一直舉著水壺讓她喝起來容易一些。
善良的婦女喝完水後對她說道：
“你太漂亮了，親愛的，太善良太有禮貌了，我一定要給你一個禮物。”因為她是一個仙女，把自己變成了一個貧窮的農家婦女的樣子，想看看這個漂亮女孩究竟端莊禮貌。“我要送你一份禮物，”仙女繼續說，“讓你每說一句話，嘴裏就會冒出一朵花或一顆寶石來。”
美麗的女孩回到家時，媽媽責備她在泉邊呆得太久了。
“請原諒，媽媽，”可憐的女孩說，“我沒有抓緊把水打回來。”
她說這些話的時候，嘴裏冒出了兩朵玫瑰、兩顆珍珠和兩顆鑽石。
“那是什麽東西？”母親大為吃驚地問。“我想我看到了珍珠和鑽石從女孩的嘴裏冒出來！怎麽回事，孩子？”
這是她第一次叫女兒孩子。
可憐的孩子坦白地把整個事情告訴了她，同時不斷吐出無數的鑽石來。
“老實說，”母親叫道，“我一定要讓大女兒到那裏去。來，範莉，看看你妹妹說話時她嘴裏都冒出什麽來了。乖孩子，難道你不樂意得到同樣的禮物嗎？你隻需到泉邊去打水就行了，要是有個窮女人求你讓她喝點水時，你要很有禮貌地給她喝。”