從前有個女巫，她化身一頭老鷹，每天晚上都去某處教堂啄破窗上的玻璃。在這個村莊裏，住著三兄弟，都想消滅這隻可惡的老鷹。可是，老大、老二曾經持槍守衛多日，毫無結果。老鷹一旦飛臨他倆頭頂，他倆就覺得昏昏欲睡。等他們醒來，玻璃窗已經啄碎。
後來，輪到老三來值班看守窗戶了。為了防止睡著，他把一些棘條擱在下巴下麵。這樣，他要是有了困意，一點頭，就紮上了荊棘，使他驚醒。
月亮已經升起，月光亮如白晝。他突然聽到一個響聲，可立即有了沉沉的困意。眼皮合攏來了，腦袋低垂下來，一下子紮上了荊棘，痛得他立刻驚醒。他見到老鷹向教堂俯衝下來，立刻舉槍向老鷹射擊。老鷹沉重地掉下來，掉到一塊大石下麵，右邊翅膀受到重創。年輕人跑了過去看，卻見到大石下有個大裂口。他馬上去把他的兩個哥哥找來，在他們的幫助下，拖了不少鬆樹枝和繩子來派用場。他們把鬆樹枝點燃後，綁在繩子一頭，慢慢下垂到裂口中去。開始，裂口內漆黑一片，微弱的光亮隻能照出灰暗的石牆。最年輕的老三決心要探個究竟，於是便攀緣繩子往下墜，直達穀底。他發現竟有一片美麗的草地，上麵種著碧綠的樹，以及許多優美的花朵。
草地中央，有一座巨大的石堡，有一道鐵門通向石堡，門倒是敞開著。石堡裏的每件物品看來都是銅製的。他所見到的唯一居民是一位美麗的少女，正在梳理她的金發。他注意到，少女的頭發一落到地上，便成為金屬。年輕人更走近些去看她，見到她皮膚非常滑潤，一雙藍色的眼睛閃閃發光，而她的金發像是流瀉的陽光。他立刻愛上了這位可愛的姑娘，上前跪倒在她腳下，請求她作他的妻子。
美女愉快地接受了他的求婚，但她警告他，她可能永遠不能到地麵上去，除非她的女巫母親死掉。美女告訴他，唯一能殺死老巫婆的，是一把高懸在堡中的利劍，可是這把劍是如此地沉重，沒有人能揮動它。