從前有位印第安獵人，在一片密林中央建了一個住所，遠離他的部落。獵人心地善良，他不喜歡從前那些朋友，他們慣於欺詐，手段殘酷。所以，他離開他們，帶著妻子和三個孩子長途跋涉，來到此地。這裏有一股清泉。他們伐倒大樹，騰出空地，搭起了印第安人的帳篷。他們已在此安靜地、快樂地生活了許多年。除了外出狩獵，從不離開帳篷。獵物既提供了食品又提供了衣服。然而，不幸的是，老人病倒了，不久，他自知已無藥可治了。
因此，他把家庭成員召集到一起，說出他的最後遺言。他說：“你，妻子，我一生的伴侶，你不會再多次見到月光灑在這塊福地上，就會隨我而去的。可是你們，喔，我的孩子，你們的生活才剛剛開始。邪惡、刻薄、忘恩負義，這些事與我無緣了，可是你們還會碰到。現在，孩子們，你們要是讓我平靜地走，那麽，你們就要答應我，彼此要永遠相愛，永不遺棄你們的小弟弟。”
“永不！”三個孩子同時回答，並高舉雙手。老獵人放心地死去。
剛過八個月，正如老獵人預言的，妻子也追隨丈夫而去了。她臨死前，又把兩個較大的孩子找來囑咐一遍，讓他們永遠不要遺棄小弟弟。因為他還小，身體又弱。冬天來了，大雪厚厚地覆蓋住大地。大哥二姐細心地照料著小弟弟。春天來了，老大的內心開始躁動，他早就想去看看老父親年輕時所住的帳篷。
他把心事告訴了妹妹，妹妹回答說：“哥哥，我理解你懷念同部落的人了，我們同他們隔開太久。可是你要記住父親的遺言。難道我們為了尋找自己的快樂，不管小弟弟了嗎？”
大哥聽不進妹妹的話，二話不說，拿起弓箭，從此離開帳篷。雪下了又融了。大哥從未回來。二姐的心也變冷、變酷了，把小弟弟看成了負擔。一天，她對小弟弟說：“你看，這兒的食物夠你吃好多天的了。你就在帳篷裏呆著。我去找大哥，一找到他，我就回來。”