從前有一位有聲勢、有威望的國王，娶了一位可愛的公主為後。再也沒有他人像這一對夫妻過的那麽快樂了。但蜜月期結束，他們不得不分開。因為國王有一個軍事性質的遠征，把年輕的妻子獨自留在了宮中。王後流了許多淚，做丈夫的找不出言語來安慰。最後，國王嚴肅地囑咐妻子，要牢記四件事情。第一，永遠不要離開堡壘；第二，永遠不要同陌生人講話；第三，永遠警惕邪惡的進言者；第四，特別要提防可疑的女人。王後信誓旦旦地允諾，表示一定遵循丈夫所提的這四條忠告。
國王出去遠征後，王後把自己關在宮中，整日同貴婦人為伴，或紡線，或織布，再就是想念她高貴的丈夫。當然，這種日子是很悲傷、很孤獨的。一天，她正坐在窗前，任憑鹹味的淚水滴在布上，忽然見到一位很和氣、很慈祥的老太太拄著一根拐杖，走到窗跟前來，以一種友好、諂媚的語調，對王後說了下麵一番動人的話：
“你為什麽這麽悲哀，這麽消沉，美麗的王後？你不該整天在屋裏悶悶不樂。應當走出來，到花園裏去，聽聽小鳥歡鳴，看看蝴蝶在花叢中翩躚，聽聽蜜蜂和昆蟲的嗡嗡叫聲，細細觀察陽光是如何在玫瑰花瓣上、在百合花的杯形花瓣上追逐露珠的。哦，我的王後，戶外種種賞心悅目之事，會把你的愁緒趕得無影無蹤。”
王後對這番誘人的話語遲疑很久，因為她還記得對國王丈夫的承諾，但最終心想：是啊，如果我去花園裏玩一會兒，欣賞欣賞花草樹木，聽聽鳥鳴，看看蝴蝶與蜜蜂，看看陽光追逐露珠，會有什麽害處呢？總比整天呆在屋裏好些。王後當然不知道，這個外貌和善、拄著拐杖的老太婆其實是一個會魔術的老巫婆，她嫉妒王後的好運，決心要把她毀掉。這樣，王後毫無戒備，跟著老太婆去到花園，繼續聽她的甜言蜜語。花園中央，有一個池塘，池水如水晶般地清澈。老太婆對王後說：