很久很久以前，有一位國王，他有三個兒子。大兒子名叫斯紮博，二兒子名叫瓦紮，三兒子名叫伊凡尼奇。
一個春天美麗的早晨，國王領著三個兒子在花園裏散步，看著各種各樣的果樹，心曠神怡。有些果樹繁花似錦；有些果樹因結果太多，壓彎了枝條，枝頭觸地。走著走著，走到一塊較荒蕪的地方，那裏長著三棵很漂亮的樹。國王注目看了一會兒，哀傷地搖了搖頭，默默地走開了。
兒子們不懂是什麽意思，問父王為什麽傷感起來。國王對他們講了以下這個故事：
“這三棵樹，我見了不能不悲傷。這三棵樹是我二十歲的時候親手種在這地方的。樹種是由一位著名的魔術師給我父親的，他允諾這三棵樹會長成世界上最好的樹。我父親沒能夠看到樹長大。他臨終前，命我把樹移種在這裏，要我細心照料，我完全照辦。過了五年，我見到樹枝上長出花朵來了，幾天以後，我見到已結出果子，那些精美果子是我從未見到過的。
“我對園藝長下了最嚴格的命令，讓他最最仔細地照料這幾棵樹。因為魔術師曾經對我父親警告說，如果從樹上摘下一個未成熟的果子，其餘的果子將立刻爛掉。果子成熟的時候是金黃色的。
“我每天注視這些果子，正在成熟的果子一天天更加誘人，但我不敢違反魔術師的警告。
“有一天夜裏，我夢見果子熟了，我嚐了幾個，滋味實在是太美了。我醒來以後，派人把園藝長找來，問他這三棵樹上的果子昨天夜裏是不是熟了？
“園藝長沒有回答我的問題，撲通一聲跪到我腳下，向我發誓說他是清白無辜的。他說，他整夜都在看守這三棵樹，可是，奇怪得很，好像有什麽魔術，三棵樹的果子都被偷走了。
“這件事讓我很悲傷。我沒有懲罰園藝長，因為我知道他對我是很忠誠的。但我決定來年果子成熟前就把它們摘光，因為我不怎麽相信魔術師的警告。