從前有一對老夫婦，他們有三個兒子。頭兩個兒子很聰明，第三個兒子可是個笨人。老大老二非常喜愛他們的媽媽，給她好衣裳，常常同她聊家常。老三總讓人覺得礙手礙腳，母親對他很不耐煩。好啦！有一天，村裏傳說國王下了一道命令，誰要是能造出一條能飛的船，國王就把她的女兒嫁給他。老大、老二立刻決心要去試試他們的運氣，並請求母親的祝福。老母親立刻為這兩個兒子整備行裝、食品，還不忘帶上一瓶白蘭地酒。兩個哥哥走了，老三辛普頓纏著母親也為他準備行裝，他也想出去。
“像你這麽個笨蛋會有什麽成就？”母親說，“瞧著，你會被狼吃了的。”
呆笨的老三一再說：“我要去，我要去，我要去！”
被他纏得沒辦法了，做母親的給他一些幹麵包片，一瓶水，把他打發走了，從此對他不聞不問。
辛普頓就這樣上了路。他沒走多遠，遇到一位侏儒。他倆互相問候。侏儒問他要上哪兒去。
“我要去國王的朝廷”，辛普頓回答：“他答應把女兒嫁給會造飛船的人。”
“你能造這樣的船嗎？”
“我不能。”
“那麽，你還去幹什麽？”
“我也說不清。”辛普頓回答。
“那麽，要是這樣，”侏儒說，“先坐下來，我們休息一會兒，吃點東西。把你的小背包裏的東西拿出來吧。”
這時，辛普頓感到，把小提包裏的麵包片拿出來太寒磣了。然而，他又想，最好不要讓人誤會。便打開提包。他幾乎不能相信自己的眼睛！他見到的不是幹麵包片，而是兩個噴香的新鮮麵包卷，還有一些熟肉。他拿出來同侏儒分享。吃完了，侏儒舔了舔嘴唇，說：
“現在，走到那邊樹林裏去，碰到頭一棵樹就停下，向它鞠三個躬，然後，拿你的斧子往樹身上砍三下，你跪下來，臉孔貼地，直到你醒來。那時候，你會發現身邊有一條船，你上船飛到國王的王宮去。路上見到什麽人，就把他們一起帶上。”