老先生在一把扶手椅裏坐下，並指著另一把小搖椅讓菲爾坐下。
“我斷定你離開家是有充分理由的，菲利普。”卡特先生說，用一雙敏銳但友好的眼睛盯著咱們的主人公。
“是的，先生。自從我父親去世後那就不再是我的家了。”
“這麽說有個繼母？”老先生精明地問。
“對，先生。”
“還有別人嗎？”
“她有一個兒子。”
“你們合不來？”
“你好像什麽都知道，先生。”菲爾吃驚地說。
“我不過懂得一些人情世故而已。”
菲爾開始覺得卡特先生對這個世界真是了如指掌。他不知道先生是否還知道別的——是否猜測到布倫特太太告訴自己的那個秘密。他應把這事說說嗎？最後他決定無論如何再等一等，卡特先生雖然友好但他畢竟還不是很了解。
“瞧，”老先生繼續說，”你的情況我不會了解得太詳細的。離家外出可是很重要的一步，你不像一個沒有充分理由就走這一步的孩子。接下來就是如何幫助你了。”
菲爾聽到這話後有了勇氣。卡特先生顯然是個有錢人，隻要他願意就能提供幫助。所以菲爾沉默著，聽新朋友說話。
“你想找個工作。”卡特先生接著說。”那，你適合做啥呢？”
“這個問題我不好回答，先生。我不知道。”
“受過較好的教育嗎？”
“對，先生，我懂得一些拉丁語和法語。”
“能寫得一手好字不？”
“我寫給你看看行嗎，先生？”
“行，在我的桌上寫幾行吧。”
菲爾寫完後把紙遞給卡特先生。
“很好。”老先生讚許地說。
“這對你有利。你會算賬不？”
“會，先生。”
“這就更好。”
“請坐下。”他又說。”我告訴你一筆金額，你算算利息。”