半年前菲利普要離開家還會十分痛苦。那時父親在世，對他非常好。甚至暗中討厭他的繼母也不敢表露出來。他在被認為是自己父親的愛護下過著無憂無慮的生活，才不管布倫特太太是否喜歡他。至於喬納斯，母親已警告過他不要虐待菲爾，以免自找麻煩；喬納斯明白自己的利益在哪一邊，老老實實地聽母親的話。隻是布倫特先生去世後喬納斯和他母親的態度才變了，他們覺得冷落菲利普也沒危險。
普朗克唐離紐約有75英裏，車費2.25美元。
這對於並沒多少錢的菲爾可是相當大一筆費用，但他仍希望盡快去那個大城市，並斷定坐車比走路實際上還便宜些，因為走路沿途得買吃的。
於是他上了列車，在車廂裏找到座位，把裝滿內衣的小提包放到座位旁。乘客不太多，他旁邊的座位看來沒人要坐。
列車一英裏一英裏飛奔著，菲爾興致勃勃地看著窗外經過的城鎮。他現在16歲，車上這般年齡的男孩幾乎沒有，他們不喜歡乘列車旅行。然而他已無路可走，前途渺茫，所以他此時不僅高興，而且簡直高興得要飄起來了，因為每一分鍾都在讓他遠離普朗克唐，離那個城市越來越近——他希望最初在那裏找到生計，也許最終交上好運賺到錢的。
不久——或許列車在中途時——一個衣著非常時髦的小夥子走進這節車廂。車並沒到站，很明顯他從另一節車廂來。
他來到菲爾的座位旁時停下。
咱們的主人公注意到他看著自己的提包，就禮貌地把它移開，說：
“你要坐這兒嗎，先生？”
“是的，謝謝。”小夥子回答，在菲爾旁邊坐下來。
“抱歉讓你不方便。”他說，看看那個包。
“哦，沒關係。”菲爾回答。”我隻是暫時放一下，有人要坐我就把它拿開。”