邁克·菲萊恩發生了顯著的變化。他遇到羅德尼之前似乎一直缺乏報負。他穿著破爛肮髒的衣服去擦皮鞋就是再好不過的事了。他的臉和手通常都沾滿油汙，隻要能掙到一日三餐的飯錢——兩頓在寄宿房那兒吃——另外付點房租，偶爾去一次收費便宜的劇院，他感到心滿意足。
他現在15歲了，從沒想過再長大些後能做什麽。但在遇見了羅德尼，特別是和他住一間房子後，他便用另一種眼光來審視自己的生活。他開始明白自己幹的活雖然因誠實而顯得光榮，但並不是稱心如意的。他感到出於對好朋友羅德尼的尊重，他也應該變換工作了。
“如果我現在就有了10美元，”一天他說，“我就不擦皮鞋啦。”
“那你想做什麽呢？”
“我想當電報投遞員。那比擦皮鞋更體麵，而且幹淨一些。”
“不錯。你需要投資錢嗎？”
“如果那樣要兩周才領一次工資，所以我不得不把生活維持下去，直到第一次拿薪水。”
“邁克，我想我能幫助你度過難關。”
“不行，羅德尼，你需要自己所有的錢。我要等待，看能不能自己存些錢。”
不過假如情況對邁克不利，這就需要很長時間。一天他站在阿斯特爾商業大樓女士入口附近，當他的眼光看著地麵時，他發現了一個雅致的俄羅斯皮革錢包。他把錢包拾起來，摸了一下後斷定裏麵一定有不少錢。
現在我必須承認，邁克確實想到他可以自己用錢包裏的錢而不會被發現，因為沒有任何人看見他撿到。但邁克生來就是一個誠實的孩子，他斷定這樣做是不對的。不過他一下把錢夾放進自己包裏，因為如果失主獎勵他，他也不會拒絕的。
他站在入口附近時，一個高個女士，身穿棕色的絲綢衣服，戴一副眼鏡，從百老匯的方向走過來。她東盯西瞧的，就像是在找什麽東西。