“你好，塞勒斯叔叔。”傑斐遜·佩蒂理格魯握著他叔叔疲勞的手熱情地說。“南希嬸嬸，你也好！我真應該專程從蒙大納來看你們。”
“傑斐遜，見到你我很高興。”他叔叔說。“你走了有很長一段時間吧？我希望你發財了。”
“嗯，叔叔，我確實好好地回來啦，還帶了幾百美元。”
“傑斐遜，聽你這樣說我感到高興。你現在比走時更有錢一些。”
“對，叔叔，我不可能比過去太糟糕。那時我身上一分錢都沒有。你和南希嬸嬸怎麽樣。”
“我們越來越老啦。傑斐遜，災禍降到我們頭上了。鄉紳謝爾登拿著農場的抵押借據，可能我們要被趕出農場。你回來正好處理一下這事。”
“事情有那麽糟嗎，塞勒斯叔叔？哎呀，我走時你還很順利的。”
“是，傑斐遜，農場全部是我的，我在銀行裏還有存款。但現在錢用光了，剩下這老房子1200美元的抵押債款。”老頭歎一口氣。
“這是怎麽發生的，叔叔？你和南希嬸嬸的生活並不奢華，是嗎？南希嬸嬸，你沒有把大把的鈔票花在頭飾店和服裝店吧？”
“你總是喜歡開玩笑，傑斐遜。”老太太微笑著說。“我們可不是因為那個遭受損失的。”
“那是怎麽回事？”
“你瞧，我在坎頓替山姆·哈曼做了擔保，他破產了，我隻得賠款。後來，根據山姆的推薦我買了一些野貓飼養，結果也一無所獲。這兩件事使我損失了3000美元。我是一個傻瓜，傑斐遜。如果我有一個監護人就不會損失那些錢。”
“於是你就把農場抵押給了鄉紳謝爾登？叔叔。”
“對，我隻得這樣做，必須支付我借據的欠款。”
“不過鄉紳一定會延期收回抵押欠款的。”
“不，他不會。我求過他。他說他一定收回錢，因此這老房子將不得不賣了，我和南希人老了還得被趕走。”