小小傑克，
坐在角落，
品嚐著聖誕派。
拇指伸進餅子裏，
葡萄幹兒摳出來，
他說，“我是一個好男孩！”
小傑克·霍勒住在大森林邊兒的一座房子裏，房子很破舊，已經快倒塌了；在他之前，霍勒家族已經有好幾代人在這兒住過，他們世代以伐木為生。傑克父母雙亡，他和爺爺奶奶住在一起，老人們不辭勞苦，教會他男孩子的一切本領。
他們一家人過著舒適幸福的生活。可是，有一天，一棵大樹倒在霍勒爺爺身上，壓斷了他的腿，從此以後，他不但不能幹活兒了，還需要人精心照料。
這對於霍勒家可是個沉重的打擊。雖然霍勒奶奶在櫥櫃的破茶爐裏存了點兒錢，但是這維持不了多久，等這些錢花光了，他們連吃飯的錢都沒有了。
“我不知道我們該怎麽辦，”她對傑克說，“我太老了，幹不了活兒，你又太小。”她總是向傑克訴說煩惱；孩子雖然小，卻是她唯一的聽眾，她不願告訴爺爺茶爐裏的錢越來越少，這隻會給他添愁。
“的確，”傑克回答，“您太老了，不能幹活兒，您的風濕病那麽嚴重，連看家做飯都困難；您還要照顧爺爺。可是我已經不小了，奶奶，我要帶上小斧頭去森林。我雖然不能砍大樹，可我可以砍小一點兒的，我一定能弄夠木頭換到飯錢的。”
“你真是個好孩子，親愛的，”霍勒奶奶拍著他的頭，疼愛地說，“可是你太小，這活兒又太重，我們得想個別的法子擺脫困境。”
傑克知道和奶奶爭論沒有意義，但他的決心絲毫沒有動搖。於是，第二天，他早早起床，扛起小斧子進了森林。他毫不費力地砍了很多樹杈，整整齊齊地捆起來，等著伐木車來好賣錢。吃飯時間倒了，他歇下來吃自己帶來的麵包乳酪，然後又接著幹活兒。