羅馬如何成為了基督世界的中心
帝國時期，羅馬人的普通知識階層對祖輩的信仰沒什麽興趣。一年到頭，他們也會去幾次神廟，不過是習俗而已。每逢宗教節日，人群神情肅穆地遊行慶祝，他們隻是冷眼旁觀。在他們眼裏，崇拜朱庇特、密涅瓦和尼普頓[120]是非常幼稚的，是早期共和國粗鄙時期的遺留物，如果一個人掌握了斯多噶哲學、伊壁鳩魯學說，以及雅典其他偉大哲學家的思想後，就不應該再研究這種東西。
有了這樣的態度，羅馬人對宗教是非常包容的。所有的神廟中都應該有皇帝的雕像，政府規定所有的人，無論是羅馬人、外國人，還是希臘人、巴比倫人、猶太人，看到這一雕像後，都應該表現出一定的敬意，就好像美國郵局往往掛有美國總統的照片一樣，這隻是一種形式，沒有更深層次的涵義。一般而言，所有的人都可以朝拜自己信仰的神，因此，羅馬到處都是各種各樣稀奇古怪的小神廟和會堂，裏麵什麽神都有，有埃及的神，非洲的神，還有亞洲的神。
耶穌的第一批信徒來到羅馬，開始傳播人人都是兄弟的新教條時，沒有人反對。街上的人停下來，聽一聽，沒什麽好大驚小怪的，當時的羅馬是世界的首都，總是有傳教的人來來往往，每個人都在宣揚自己的“神秘之道”。在這些自詡為神父的人中，大多數都以實際的利益來吸引人，宣稱隻要信奉了他們的神，就會得到金子的回報和無窮無盡的快樂。街上的人注意到這些自稱為基督徒（基督的跟隨者）的人說話不一樣。身為貴族或是富甲天下，他們似乎都不為所動。他們頌揚貧窮、謙遜和馴服的美德。羅馬人成為世界的主宰，靠的可不是這些美德。在羅馬的鼎盛時期，聽到有人說世俗的成功不可能給羅馬人帶來永久的幸福，這還挺有趣的。