10世紀的人祈求上帝，不要讓北歐人的怒火燒到自己身邊
公元3世紀和4世紀，中歐的日耳曼部落突破了羅馬帝國的防線，這樣就能洗劫羅馬，過上養尊處優的生活。到了公元8世紀，日耳曼人成了“被洗劫”的對象，這樣的日子一點也不好過，洗劫他們就是他們的近親，住在丹麥、瑞典和挪威的北歐人。
原本勤勞的水手怎麽就變成海盜了呢？我們並不清楚，但他們一旦嚐到了海盜生涯的甜頭，就沒有人能阻止他們了。他們會突如其來地來到河口邊一個寧靜的法蘭克或是弗利然人的村莊，殺死所有男人，掠走所有的女人。接著，他們就登上快船而逃，等到國王或是皇帝的軍隊趕到時，強盜已經逃得無影無蹤，隻剩下一片冒煙的廢墟。
查爾曼大帝去世後，歐洲一片混亂，這些北歐人行動更為頻繁。每片土地都遭受過他們的突襲，他們的水手在荷蘭、法蘭西、英格蘭和德意誌的海岸建立了小型的獨立王國，他們甚至一路到了意大利。北歐人非常聰明，他們很快就學會了征服地的語言，丟掉了早期維京人不文明的生活方式，早期的維京人還真是一道風景，但他們從不梳洗打理自己，非常野蠻殘忍。
10世紀早期，一個名叫羅洛的維京人經常帶領手下襲擊法蘭西海岸。法蘭西的國王懦弱無能，無力抵抗這些北歐海盜，就想向他們行賄，以求他們“做好人”。他提出，隻要維京人不要再來侵犯他的領地，他就把諾曼底這個省份拱手相讓。羅洛做了這場交易，成了“諾曼底公爵”。
但他子嗣的血液中依然流淌著征服的欲望。就在海峽對岸，從歐洲大陸出發隻要幾個小時，他們就能看到英格蘭白色的峭壁和綠色的田野。可憐的英格蘭度過了艱難的歲月，200年的歲月裏，它一直都是羅馬的殖民地。羅馬人走後，從石勒蘇益格[147]來了兩個日耳曼部落，盎格魯人和撒克遜人，他們征服了這片土地。接著，丹麥人來了，奪走了大部分土地，建立了克努特王國。丹麥人剛剛被趕走，現在（也就是11世紀早期），又來了一位撒克遜國王，他就是在位的懺悔者愛德華[148]。愛德華的壽命不長，沒有子嗣。時局對野心勃勃的諾曼底公爵有利。