人們想要表達才感受到的生活的愉悅。他們用詩歌、雕塑、建築、繪畫和印刷的書來表達他們的幸福。
公元1471年，一位虔誠的老人去世了，他91年的人生中有72年是在聖艾格尼斯山修道院中度過的，附近就是坐落在伊瑟爾河邊的荷蘭漢薩同盟城市[198]茲沃勒。他就是人們口中的兄弟托馬斯，因為他出生在肯彭[199]的村子裏，他又被稱作肯彭的托馬斯。12歲那年，他被送往代芬特爾[200]。格哈德·赫羅特[201]是巴黎大學、科隆大學和布拉格大學的優秀畢業生，他四處傳教，名聲斐然，他在代芬特爾創立了“共同生活兄弟會”。這些善良的兄弟會成員是謙卑的一般信徒，他們想要一邊從事木匠、粉刷匠和石匠的常規工作，一邊過上基督門徒那樣的簡單生活。他們還設有一座很好的學校，即使父母貧寒，隻要男孩子聰慧，就能接受教會神父的教導。在這所學校裏，年幼的托馬斯學會了拉丁文，學會了謄寫手抄稿。接著他立誓做了修士，背上小小的包裹，裏麵裝的都是書，一路來到了茲沃勒，進了修道院，把紛雜的世界關在了門外，他輕鬆地歎了口氣。
托馬斯生活在一個充滿動**和瘟疫的時代，死亡常常突發而至。康斯坦茨宗教會議下令燒死了揚·胡斯[202]，英國改革者約翰·威克裏夫[203]是他的朋友和追隨者。在這之前，教皇、皇帝、23位紅衣主教、33位大主教和主教，以及150位修道院院長，還有100多位親王和公爵聚到了一起要改革教會，康斯坦茨宗教會議邀請胡斯來瑞士給大家講解自己的學說，並且保證了他的人身安全。胡斯被殺死後，在歐洲中部的波西米亞，他的忠實信徒為了報仇，正在展開一場惡戰。
在歐洲西部，法國為了將英國人從自己的土地上趕走，戰火已經燃燒了100年，法國人眼看就要徹底失敗了，這是聖女貞德及時出現了。百年戰爭的戰火剛剛熄滅，法蘭西和勃艮第又掐上了脖子，你死我活地爭奪西歐的霸權。