神秘的俄帝國突然出現在了歐洲的政治舞台之上
1492年，哥倫布發現了美洲。同年年初，提洛爾大主教派出了一支科學考察隊，隊長是一位名叫蘇納普斯的提洛爾人，他手裏握有最好的介紹信和最好的金融信用證，想要駛向神秘城市莫斯科。他沒有成功。人們隻是模糊地覺得土地遼闊的俄國處在歐洲的最東端，當他抵達土地遼闊的俄國邊境時，他被斷然拒絕入境，俄國人不想外國人進入。蘇納普斯轉而去了異教徒突厥人的君士坦丁堡，以便回程之後能夠有東西向主教大人匯報。
61年之後，理查德·錢塞勒想要發現通往西印度群島的東北航向，不幸被風刮到了白海，到達了德維納河口，發現了俄國村莊科爾摩哥裏，距離1584年建立的 阿爾漢格爾斯克城鎮隻有幾小時的路程。這一次，外國來訪者得到邀請，來到了莫斯科，覲見了俄國大公。他們去了，回來的時候帶著一張協約，這是俄國和西方世界簽署的第一張商業協約。很快，其他國家聞風而來，這片神秘的土地開始為人所知。
從地理位置而言，俄國地處大片的平原地區。烏拉爾山脈並不高，不能抵禦外來入侵者。河流很寬闊，但水通常都淺。這是遊牧民的理想居所。
遙想當年，羅馬帝國誕生了，不斷擴張勢力，之後又從地球上消失了，在此期間，斯拉夫部落早就離開了中亞的老家，漫步目的地在德涅斯特河[273]和第聶伯河[274]之間的森林中和平原上遊**。古希臘人有時碰到過這些斯拉夫人，3世紀和4世紀的旅行者提到過他們。否則，人們就像是1800年對內華達州的印第安人一樣，對他們一無所知了。
不幸的是，一條便利的貿易路線經過了他們的國家，打擾了這些原始民族的安寧生活。這就是從歐洲北部到君士坦丁堡的主要路線，從波羅的海一直延伸到涅瓦河，穿過拉多加湖[275]，沿著沃爾霍夫河朝南延伸，再越過伊爾門湖，沿著拉瓦特小河而上，接著就是短暫的陸地路線，到達第聶伯河，最後沿著第聶伯河進入黑海。