章時弘要司機把吉普車開到造紙廠工地。工地靜悄悄的，隻有掛在工地腳手架上的幾個電燈泡閃著昏黃的光，無聲地盯著這一堆倒塌了的殘磚破瓦。空氣中彌漫著一種難聞的血腥味。整個工地像一座死寂的墳瑩。章時弘突然想起高崖坡村那些為了完成搬遷任務，整整劈了六年石山的農民，想起老支書張守地那雙滿是厚繭的手。想起寧陽城上萬數的沒有班上在家待業的工人，他的心裏不由地生出一種難以平服的忿懣，這麽一堆破爛磚瓦，這麽幾條鋼梁，其代價就是幾十萬。然而，這幾十萬才是三千萬的百分之幾，今後還會出現什麽情況，三幹萬辦起來的廠子能不能造出紙來，隻有天曉得。把這些錢放到鄉下去，少說也能體體麵麵地把上百個村的公路修通，讓上百個村的老百姓用上自來水。把這些錢放到工廠去，可能會使幾十個廠的機子轉動起來。可是，他的意見被否決了，資金撥過去了，常務副縣長牽頭，工業局長親自抓基建，還一再地說要保證基建質量，把造紙廠建成寧陽的龍頭企業，這就是龍頭企業麽！章時弘來到政府大院，看看表，已是六點半鍾，也不回家，徑直往肖作仁家去了。
金昌文和丁滿全都在肖作仁家裏。看樣子他們剛剛吃過飯，柳桂花正在收拾碗筷，給章時弘開門時就笑著說：“章副書記你怎麽不早來，金副縣長和丁書記都在這裏吃飯。”將章時弘讓進屋，柳桂花一邊倒茶一邊問，“沒吃飯吧，我這就給你弄。”肖作仁說：“看那樣子肯定沒回家，快去炒幾個菜。飯也有，酒也有。”章時弘攔住柳桂花，說：“吃過了，弄了也吃不下。”章時弘心裏有一股氣憋得慌，他的確吃不下飯。
柳桂花說：“在這裏，不要講客氣啊，金副縣長、丁書記他們喊吃就吃，我就喜歡這脾氣。”金昌文一旁說：“素萍平時住在娘娘巷，今天在家？”章時弘說：“她不在家我自己就不會動手！”金昌文說：“我們大院裏，就肖縣長家庭最幸福。”丁滿全笑道：“你家袁卉對你不好？”“老是抱怨我不管家。”金昌文瞅了章時弘一眼，“不過，還沒到同床異夢的時候。”柳桂花一旁說：“同船過渡，五百年所修。我不喜歡聽金副縣長這話。”說著，進廚房去了，“我給你們做擂茶喝。”肖作仁對著廚房說：“要做擂茶就快些，我們八點要開會。”過後，對章時弘說：“造紙廠出了事故，晚上開個會，研究一下下一步怎麽辦。我看，事故雖是出了，基建工程的竣工日期不能改，國慶節投產的時間不能改。再一個，還是資金問題，老伍和昌文的意思，還要追加一點資金，眼下，物價的確漲得快，朱包頭說他做這個工程連工資都開不出，收購苦竹要錢，培訓青工要錢，我看，還得從你那裏拿點錢出來才行。”肖作仁說話的時候，金昌文去廚房看柳桂花做擂茶去了。一會，他出來說：“基建工地出事故之後，這半天，朱包頭一直纏著我，要縣裏扶他一把，說他的損失太大，不扶他一把，造紙廠的基建工程隻怕很難如期竣工。”章時弘一聽這話就火了：“他朱少寶出事故看來還有理，他承包基建工程偷工減料，不講究質量，一味地隻想賺錢，廠房倒塌了，還理直氣壯地要縣裏補損失，這是哪個在後麵撐他的腰！我說，沒有錢給他朱少寶，如果他朱少寶不按合同規定的時間完成基建任務，就法庭上見！”章時弘強壓住怒火，對丁滿全說：“紀檢部門必須加大對移民經費清查的力度，對有問題的單位和個人，特別是那些利用手中的職權，搞權錢交易，貪汙受賄的幹部，要嚴厲查處！”丁滿全說：“我們寧陽如今有一種怪現象，一邊是移民搬遷困難重重，工人們沒有班上，農民們搬上山去之後連水都喝不上，可是，縣城的幾家酒店，生意卻特別紅火，進包廂要提前預訂，不然就進不了。進了酒店，吃山珍海味、喝高級酒不說，還要小姐作陪，不然就吃不起勁、喝不起勁。進包廂的人有幾個是自己掏腰包，這些人吃的喝的是從哪裏來的錢！今年紀委已經弄出了兩個幹部隊伍中的蛀蟲，公安局還抓了一個，搞不好，還有人要進籠子。”肖作仁對金昌文說：“這次事故，是不該出的，我早就對你說過，你要親自去抓，要抓速度，也要抓質量。老伍那個人，靠不住。”金昌文不服氣地說：“不能出了點問題，就把一切都否定了，辦造紙廠沒錯。我金昌文要是沒把這個廠辦好，我頭上這頂烏紗帽也不要了，回水泥廠去當工人。”這時，柳桂花端著擂茶出來，抱怨肖作仁說：“人家來家裏坐坐，你談什麽工作，弄得都像吃了槍藥。”過後對丁滿全說：“我家老肖，就這麽個性子，心裏有放不下的事，連覺都睡不著。”給各人泡了碗擂茶，說：“清清爽爽喝口擂茶，消消火氣。特別是章副書記，從鄉下趕回來，還不累！我說老肖，你再要開口說工作上的事，我講你心肝上真的就沒血了。到時候鬼都不上你的門來。”幾個人真的就不做聲了。喝過擂茶，肖作仁看看表，說：“我們開會去。”三十四常委擴大會議開到半夜才散。會上，金昌文和馬同興幾個人吵得臉紅脖子粗，還是肖作仁拍了桌子，大家才安靜下來。章時弘一直沒有做聲，肖作仁點他的將時，他才說了自己的一些看法，他知道說多了也沒有多少作用。散會之後章時弘就往家裏趕。他還是中午在高崖坡村支書家吃了一個紅薯的，已經晚上十一點了，他覺得又累又餓。