任弼時同誌於十一月十七日被捕了，這對黨中央，尤其是對負責中央特委工作的周恩來而言，震動的確是很大的，因為彭湃、楊殷等四位烈士才殉難一個多月啊！因此，周恩來聽後好半天沒有說一句話，等他的情緒稍許鎮定以後，又低沉地問陳賡同誌：
“知道弼時同誌被捕的原因嗎？”
“還不太清楚。”
接著，陳賡講述了任弼時被捕的經過：十七號那天上午，弼時同誌冒著寒意襲人的初冬陰雨，去公共租界華德路竟業裏參加江蘇省團省委擴大會議。據內線傳出來的消息說，當時弼時同誌沒有發現異常跡象。但是，他看準門牌號碼推開大門，突然從門後走出幾個暗探，不容分說將他逮捕，推上警車，押到匯山路巡捕房拘留室候審。
周恩來清楚江蘇省團省委的地址位於華德路竟業裏，靠近楊樹浦的工廠區，在一幢石庫門的二層樓房中。為了安全起見，周恩來命中央特委把郭亮烈士的遺孀李燦英偕四歲遺孤郭誌成調來上海，以保姆的身份看守團省委機關。時下弼時同誌被捕了。他很自然地又想到李燦英母子的安全：
“李燦英和孩子還留在團省委機關嗎？”
“他們母子先於弼時同誌被捕。是與趕來開會的周樸農同誌一起被捕的，也押在匯山路巡捕房拘留室裏。”
周恩來聽後沉吟片時，以命令的口吻說道：
“必須盡快查清他們被捕的原因，然後我們再設法營救他們出獄！”
陳賡等同誌通過各種渠道，很快就查清了任弼時被捕的原因。不久以前，敵人逮捕了上海反帝大同盟黨團書記、華僑青年張永和，從他的西服口袋裏抄到了一個竟業裏的地址，敵人就憑著這個線索前來竟業裏搜捕，一舉逮捕了任弼時、周樸農、李燦英母子。另外，還從內線獲知，敵人從任弼時的身上，除搜到一張電車“派司”以外，沒有搜到任何黨的機密文件和材料。在獄中的任弼時化名彭德生，身份是從江西來上海投親謀職的失業青年，因為記錯了門牌號碼，被誤抓進巡捕房的。與任弼時先後被捕的周樸農原是上海內山書店的職員，他一口咬定自己的這一身份。後敵人找內山書店對質，魯迅先生的日本朋友內山完造出麵作證，搞得敵人十分狼狽。敵人為了從任弼時、周樸農身上獲取有用的情報，對他們二人用重刑。事後，周樸農回憶道：