在周恩來、張學良、楊虎城、宋子文、宋美齡等人的共同努力下，“西安事變”終於和平解決。
張學良將軍為了向天下人表白自己發動“西安事變”的初衷，決計以負荊請罪的決心陪送蔣介石飛返南京。而蔣介石行前也向自己的顧問端納、郎舅宋子文等人許諾：一定放張學良回西安主軍，並參加停止內戰、一致抗日的和平談判。
然而，政治家的許諾有幾個能兌現呢？！一旦其許諾完成了特定的政治使命，隨即就失去了它應有的道德約束力。蔣介石曆來就是按這一公式行事的。他為了造成東北軍軍中無主必然分化瓦解―並進而達到破壞西北大聯合的政治局麵，他不顧端納、宋子文等人的‘強烈反對，毅然以“管束”為名，把張學良將軍軟禁在自己的故鄉－一一溪口中國旅行社。
由於張學良將軍飛返西安無期，東北軍中的少壯派和主和派發生了尖銳的對立，幾乎到達了自相喋血的地步。時在西安的周恩來十分著急，他非常清楚，若想平息東北軍即將爆發的自相殘殺，唯有請求蔣介石兌現諾言，盡快放回張學良將軍。誰能代表中共一方在南京奔走，要求蔣介石釋放張學良將軍呢？唯潘漢年可擔當此任。他於1937年1月28日親筆草擬這則致潘漢年電：
漢年同誌：
即轉蔣先生：
（甲）我們在西安已盡最大努力，楊虎城已決心服從蔣先生，帷東北軍多數幹部痛於張漢卿不能回陝見麵一次，決不肯先撤兵，恩來及何柱國、王以哲等向之說服亦無效。
（乙）除我們繼續努力向他們說服外，務請蔣先生撫念此流亡之師，以手書告東北軍將領，保證撤兵後，即給張恢複公權，發表名義，許張出席三中全會，並許張來陝訓話一次，以安東北軍之心。
（丙）請蔣先生許張漢卿寫親筆信給楊、於、孫、何、王及東北軍將領，堅其撤兵之決心。