梳理所有對蕭衍的批評，可以總結出三宗主要“罪過”。
第一宗罪：佞佛。蕭衍以佛教為南梁的“國教”，熱衷造寺和法會，揮霍國力。
蕭衍時期，南方有佛寺近三千座，僧尼近百萬人，其中大多數是在他登基後冒出來的。杜牧的“南朝四百八十寺”，都是他的傑作，隻是大大低估了實際的寺廟數量。蕭衍還是佛教活動的慷慨讚助者，不斷召開規模空前的法會。這些大規模的造寺和法會活動，都由國家買單，逐漸掏空了國庫。大批人口出家或者托庇在佛教勢力之下，又削弱了國家的賦稅能力。蕭衍不僅不反省和補救，而且一條道走到黑，越做越過頭，上演了多場“皇帝出家”的鬧劇。出家的地點都是皇宮附近的同泰寺，第一次是普通八年（527年）三月八日，蕭衍舍身出家，三日後返回。第二次是大通三年（529年）九月十五日，蕭衍在同泰寺參加法會，興之所至，脫下龍袍換上僧衣，出家了。二十五日，群臣捐錢一億，向佛祖禱告，請求贖回皇帝，兩天後蕭衍還俗。第三次是大同十二年（546年）四月十日，這回，群臣花了兩億錢將其贖回。第四次是太清元年（547年）三月三日，蕭衍在同泰寺住了三十七天，四月十日朝廷出資一億錢贖回。這些巨款讓本就枯竭的國庫雪上加霜。
第二宗罪：縱惡。蕭衍為政極其寬鬆，對宗室親貴犯罪不加懲治，導致朝政黑暗。
比如蕭衍的六弟、臨川王蕭宏率軍北伐，竟然棄軍而逃，導致數以萬計的將士無謂犧牲，北伐失敗。蕭衍卻對他不加罪責。蕭宏是出名的貪汙犯和高利貸者，從民間搜刮來了數以億計的錢財。蕭衍還誇獎蕭宏：“小六子，很會過日子嘛！”蕭宏在皇兄的縱容下，越來越荒唐，最後竟然和親侄女、蕭衍的長女永興公主**。兩人怕醜事泄露，計劃弑梁武帝自立。事情敗露後，蕭衍竟然還不追究蕭宏的罪過。蕭宏於普通七年（526年）去世，蕭衍追贈他為大將軍，諡為靖惠王，安排厚葬。