趙汝愚判定政局亂象非下猛藥不能治愈。他和幾位大臣密謀後，認為趙惇已經失去了在位的合法性，隻有推舉嘉王趙擴即皇帝位，才能打破混亂，更新朝政。問題在於趙惇自己不會出來禪位給趙擴，而趙擴又不是太子，這一套程序沒法完成。趙汝愚決定以政變的方式，請出太皇太後吳氏，直接下詔宣布趙惇退位，趙擴即位。趙汝愚的政變計劃得到了多位大臣的讚同。
發動宮廷政變離不開守衛宮廷的將領的配合。當時指揮禁軍的是殿帥郭杲。趙汝愚盡管掌握著天下兵權，也需要聯合他解決危機。但趙、郭二人彼此並不熟悉，關係更談不上親近了。趙汝愚怕郭杲到時不配合，很發愁。恰好工部尚書趙彥逾來訪。趙汝愚和他聊起時局，談到傷心處，相對而泣。趙汝愚想起平日裏趙彥逾和郭杲關係不錯，就向他透露了一點政變的意思。想不到，趙彥逾非常讚同發動政變。趙汝愚故意憂愁地說：“隻怕到時候郭杲不同意，率軍反對，怎麽辦？”趙彥逾拍拍胸膛說：“我願意去勸說他，知院大人就等著好消息吧。”他決定晚點去找郭杲，第二天再來向趙汝愚複命。趙汝愚著急地說：“此等大事既然已經說出了口，豈容有所耽擱？”的確，政變是流血殺頭的大事，哪還容得你過一天再去辦。片刻的遲誤都可能威脅身家性命。
趙彥逾馬上去辦，趙汝愚緊張得都不敢退回內宅，而是坐在大廳的屏風後，焦急地注視著大門，等待趙彥逾的身影出現。好一會兒，趙彥逾急匆匆地趕回來了。看到他那興高采烈的樣子，趙汝愚明白政變是箭在弦上，不得不發了。
至此，政變的關鍵工作隻剩下太皇太後吳氏這一關了。政變集團不僅需要吳氏的支持，還需要她按照祖製出麵垂簾聽政、廢黜皇帝、新立趙擴。但是吳氏深居慈福宮中，極少與外臣交往，怎麽才能讓她讚成並配合政變呢？趙汝愚與徐誼、葉適等人商量，判斷吳氏也對趙惇不滿，極有可能讚同外臣的安排。問題是找誰去慈福宮裏爭取吳氏？