上述逼良為娼的製度是皇權的產物。隻要它們還有利於維護皇權，乾隆皇帝就不會廢除它們。因此可以這麽認為：是乾隆在逼封疆大吏們腐敗！
每一個皇帝都希望自家的統治“千秋永固”，這也是乾隆皇帝一切行為的根本目的。
治貪的法網再嚴密，反腐的“罰網”再嚴酷，都隻是拽在乾隆皇帝手中的工具而已。向何處撒網，什麽時候收網，怎麽處置落網官員，都是乾隆說了算。因此，反腐受乾隆皇帝的主觀意誌、一時好惡影響很大。反腐要服務於皇權，服務於乾隆統治天下的整體需要。
皇帝對臣下的要求，首先是忠誠。隻要乾隆認為一個官員忠心耿耿，那麽即使發現貪汙賄賂行為，有時也可以容忍；相反如果一個官員被認為“欺罔君上”、對皇權不敬，那麽他即使略有腐敗行徑，也會遭到嚴懲，甚至被樹立為“反腐典型”。
雲貴總督李侍堯挪用、勒索銀兩，兩淮鹽政高恒挪用、受賄銀兩，都是金額巨大，完全夠得上死刑標準。大臣們建議將李侍堯從重處理，斬首示眾。但是，乾隆念李侍堯效力多年、征戰四方，辦的差使、進貢的貢品都不錯，於是駁回判決，讓大臣們“再行商議”。有大臣心領神會，認為李侍堯“勤勞久著”，建議“秋後處決”。乾隆欣然同意，將李侍堯緩期執行，後來又讓他戴罪立功。李侍堯很快就做回了總督。而高恒是名門之後、乾隆的大舅子，他案發後求情的人很多。乾隆卻大義滅親，將高恒斬首示眾，抄沒家產。同樣的罪行，為什麽一個善終一個慘死呢？因為李侍堯貪汙、勒索錢財的罪行，乾隆沒有體會，在他看來僅僅是一紙描述而已；而李侍堯的老實聽話，認真辦事，乾隆卻是深有感受的。至於高恒，他在辦理乾隆南巡事的時候挪用了“交官項內巨銀”，事情牽涉到乾隆本人，讓皇權尊嚴受到了損害。乾隆要殺高恒，免得人們繼續聯想、引申下去。還有，高恒自恃是皇親國戚，在江南以為皇帝辦事為名謀取私利，讓乾隆有被利用、當冤大頭的感覺。