崇禎皇帝雖然一根繩子上了吊，但淮河以南基本所有地區仍然是大明王朝的天下。特別是明朝從明成祖朱棣以來一直實行“兩京製”，所以，北京雖然沒了，南京仍然還保有一整套完備的國家機構。
當然，以往北京政府正常運作時，明朝的南京各府衙隻是象征性的虛位部門，可它確確實實又是有形的實體。在南京，不僅六部完整，還有一套都察院班底。
而且在崇禎自殺兩個月後，它還有了一位新皇帝。
360斤重的老福王朱常洵被烹製成“福祿宴”，被李自成、劉宗敏等大順軍官兵當作一道大餐，美滋滋地消受掉了。洛陽城陷那一夜光著身子逃出福王宮的小福王朱由崧，卻撿得了一條性命。
朱由崧是老福王朱常洵的庶長子，十歲那年朱由崧便被封為“德昌王”。由於老福王的王妃鄒氏自己沒兒子，朱由崧便順理成章地升格為福王世子。
真是有其父便有其子，朱由崧和他爸爸老福王恰似一個模子扣出來的，爺倆都是巨胖身材，吃喝玩樂方麵的低級趣味，也都一模一樣。
崇禎皇帝對自己的這位堂兄很是照顧，不但遣人安頓他仍回洛陽居住，而且不久後又專為他下了一道聖旨，賜朱由崧嗣福王之位，從此他便由“德昌王”變成了“福王”。
隻可惜好景不長，洛陽很快又被農民軍攻下，朱由崧由此踏上了逃亡之路。經過衛輝府時，與潞王朱常汸同病相憐，結伴一起逃至淮安。
這一次，朱由崧再也得不到堂弟朱由檢的親切關懷了，因為崇禎皇帝本人，已經在北京上吊死了。
北京陷落於李自成之手後，南京官員們心急如焚。不久他們終於得到一個明白無誤的情報——崇禎皇帝已經自縊殉國，崇禎立下的太子朱慈烺在山海關曇花一現後即從人間蒸發不知去向，另外兩個兒子也同樣生死不知。