這場發生在秋闈期間的大屠殺不脛而走飛快地傳到外地，而且以訛傳訛加油添醋，說得來令人恐怖萬分。
關於這段血淋淋的曆史，正史上皆語焉不詳，隻有出自當時人筆下的坊間野史，如《灩澦囊》《蜀碧》《蜀記》《蜀亂》《蜀警錄》《蜀龜鑒》《荒書》等，記載了當時的若幹片段。
有的說：“赴試之初，給每人發一個元寶，開考之日，命諸生將元寶頂在頭上依次進入考場，到了大門口賊乃取下元寶，一一砍頭。”
有作者親眼看見：“一萬多士子從蓮花池貢院一隊隊由大兵押出，由各縣教官手執黃旗領隊，各生員提著行囊相隨，出小南門後剛上南門大橋，便依次砍下橋去，教官生員皆無一免。”
有的說：“貢院門上拴一根長繩，離地四尺，命諸生挺身而過，碰著繩子的全都殺了，隻有兩個天生的矮子活了下來。”
《蜀警錄》的作者歐陽直便是有幸活下來的兩個矮子之一。
歐陽直親身經曆了這場慘禍。他的經曆極為罕見。
歐陽直，四川省廣安縣城關鎮人。幾乎從幼年時代，歐陽直命運的乖戾就有所顯露。他四歲喪母，七歲喪父，十歲時三個哥哥又都死於同一場瘟疫，成為無依無靠的孤兒。因家中無人支撐門戶，他的一個寡嫂回娘家守節時，便把歐陽直也帶回去撫養。
歐陽直酷愛讀書，夜以繼日，孜孜不倦。嫂嫂的哥哥也為他的好學精神所感動，特別資助他筆墨費用。歐陽直15歲中了秀才，17歲娶親，六禮備舉都出自嫂嫂之力。他成家後，把嫂嫂接回家中，奉養如母。
歐陽直生於耕讀之家，如今家道也開始重振，因此一心想在科舉上有所作為，繼承父輩先業。然而生於末世命運多舛，壯誌未酬時事已非。張獻忠入據四川，作為一介小民，歐陽直一生的噩夢從此拉開了序幕。