1647年（大西大順三年）春，張獻忠麵臨的嚴峻形勢真可謂“亂雲飛渡，暮色蒼茫”。從西安殺來的清軍，已經占領了川陝重要門戶漢中，隨時可向川北進攻。如何避免被清軍和遵義王應熊的南明軍兩麵夾擊而導致全軍覆滅，成為張獻忠迫在眉睫的最大難題。險惡的形勢讓他常常幾天幾夜睡不著覺，也迫使他把他和汪兆齡密商的撤出成都的計劃，提前向大西王朝核心成員交了底。
6月25日上午，在西王宮保和殿東暖閣，張獻忠主持了一個小範圍的高層會議，參加者有汪兆齡、王自賢與四家王子。
張獻忠聽孫可旺和兼任兵部尚書的李定國等談了一下當前麵臨的嚴峻局勢，仍然心有不甘地說：“成都已經到了蛇鼠、癩蛤蟆、觀音土都吃盡的地步，我豈不知道困守孤城絕不是長久之計，應當盡快轉移到一塊有糧食的地方。不過眼下情形，好像並沒有到你們說的山窮水盡的地步嘛，現在稻穀不是已經成熟了麽？”
眾官還以為他說的是九裏堤的屯田，都望著他，等他說下去。
張獻忠又說：“我已派人偵知，現在全川隻有楊展在樂山一帶七八個縣大搞屯墾。今年風調雨順，稻穀長得極好，馬上就可以開鐮收割了。我打算趁他稻熟之時，親率大軍前去攻占樂山，目的就是搶收楊展的稻穀運回成都濟急。不參加此次作戰的軍隊，仍然留在駐地安心屯墾。”
一聽這主意，眾官都讚張獻忠英明。
孫可旺說：“兵伐樂山必須水陸並進。我軍馬匹大多已被兵士宰殺充饑，剩下一二成不到。陸路既乏騎兵，水路又無舟船，這可怎麽好？”
張獻忠說：“舟船我早有準備。三個月前，我已命狄三品率軍到都江堰，入山采木大量造船，準備全用舟船載兵順流而下，到了樂山地界，再行登陸進攻城池。”