那條河有自己的名字。在唐朝，她叫“大足川”。
對的，就是這樣說出她的名字。用你南腔北調的舌尖，來說出大地上盛放的滿足：“大足”。她的發音簡單、平緩、雍容。半個晚唐和宋朝的南方，也在“川”的富足裏複蘇了，攪動了。
公元3世紀，源自古印度的石窟造像藝術傳入中國，在北方興起了兩次造像高峰，並留下了多處鬼斧神工之作。但至公元8世紀中葉（唐天寶之後），北方戰亂頻發，王朝風雨飄零……外憂內患間，盛極一時的石窟造像藝術似乎正在走向斷絕。
嗟歎惋惜之際，一個神秘的現象卻出現了：在中國豐沃柔媚的南方，洞窟造像藝術卻悄悄興起，且呈現出蓬勃發展之態。從公元9世紀末至13世紀中葉，在昌州（今大足）境內，建成了以“五山”摩崖造像為代表的石刻藝術，形成了中國石窟藝術史上的又一次造像高峰，從而把中國石窟藝術史向後延續了400餘年！此後，中國石窟藝術停滯，其他地方未再新開鑿一座大型石窟，大足石刻也就成為中國後期石窟藝術的傑出例證。
大足石刻以北山、寶頂山、南山、石篆山、石門山（簡稱“五山”）摩崖造像為代表，是中國石窟藝術重要的組成部分，也是公元9世紀末至13世紀中葉（中國晚唐景福元年至南宋淳祐十二年）世界石窟藝術中最為壯麗輝煌的一頁。
是什麽，讓這神秘的石窟藝術完成了從北到南的悄然轉移？是自然，是天意，是人的心——或許還有一個答案，是河流的流動和等待。
有河流的地方就有人。在中國的西南，也名為瀨溪河的大足川和周邊的幾條支流一起，衝積出一塊神奇的丘陵地帶。她和北方大地一樣古老，多情又富有想象。她寵辱不驚地望向天空，似乎浩渺宇宙裏有一雙眼睛，也在回望著她，並已經給她安排了最好的命運。