重慶最早的母城，就是九開八閉17道城門圍住的渝中半島，總麵積不到10平方公裏。
重慶城最早孵化在重慶人叫作大河的長江邊，之後才沿著母城的山脊往上延伸，於是又有了上半城和下半城之分。
下半城有一條很有名的街道：白象街。白象街從太平門彎彎曲曲一直延伸到儲奇門。石板鋪就的路麵與兩旁高高低低的房屋很契合。朝南的一麵也就是臨江的一麵，開有幾個下河的石階路口。在很長一段時間裏，那些又高又長的石階，上上下下最多的，就是靠“賣水”為生的擔水人。在重慶沒有健全自來水供水係統之前很長的一段時期，很多住戶都要買水度日。
與白象街幾乎平行的是一條不算太寬的城市幹道：解放路（以前叫林森路）。解放路從道門口沿著大河從東到西一直通到中興路口。儲奇門把解放路分成了解放東路和解放西路，儲奇門也是解放路最低的地方。因了地勢，成為“三大步”的終點。