溱州是萬盛的前身，建於唐代。如果當年它不錯過兩位詩人，名聲就不一樣了。
唐肅宗乾元二年（759）3月的一天，長江三峽，桃花水漲，一葉孤舟在江麵緩緩溯行。船頭立著一位詩人，麵容憔悴，他叫李白。“安史之亂”中，他因太渴望建功立業，結果站錯政治立場，投身永王李璘的幕府，被判長流夜郎。
李白一路長籲短歎、且行且愁，剛泊舟白帝城，朝廷赦免他的消息傳來。詩人驚喜交加，隨即掉頭東下，寫下了千古名篇《早發白帝城》：“朝辭白帝彩雲間，千裏江陵一日還。兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山。”
李白被貶的夜郎縣（不是漢代的夜郎國），在今貴州省桐梓縣的北部，臨近萬盛。如果李白未接到赦書，而繼續前往貶所的話，他大概率要經過一個叫溱州的地方。當時，溱州以今萬盛境為中心，轄有榮懿等縣。而夜郎縣，則屬於與溱州毗鄰的珍州（以今貴州正安為中心）管轄，後來珍州被撤銷，夜郎縣歸溱州管轄。
無獨有偶，晚唐之際，另一個著名詩人韓偓（約842—923），因得罪權臣朱全忠（朱溫），被貶為濮州司馬，不久又貶為溱州榮懿尉，即榮懿縣的縣尉，這是一個小得可憐的官職。可惜，韓偓也未真正履跡溱州這片土地。不然，兩位詩人該為今天的黑山穀、萬盛石林留下多少名篇啊！
這好像是這方土地的文化宿命。
萬盛古為蠻荒之地。秦漢時期，這裏位於巴郡南陲，有少量僰（濮）人在此漁獵為生。東漢時期，一支叫“板楯蠻”的巴人部落從嘉陵江、渠江流域遷徙至渝南黔北，與當地濮人融合，逐漸形成被史學家稱為“僚（獠）人”的部落。渝南黔北多山高穀深之地，僚人就在這些與世隔絕的地方過著群居與漁獵生活。僚人有文身、椎髻、跣足、住幹欄（類似吊腳樓）、穿桶裙（通裙）等生活習俗，其葬俗以崖墓葬為主。自東漢至南北朝，僚人在渝南黔北留下了大量崖墓。萬盛現保存有崖墓群20餘處、墓穴200餘穴，這些墓穴鑿在依山傍水的崖壁上，顯得神秘而幽古。