中國社會自1840年鴉片戰爭開始，到辛亥革命期間，在封建專製製度的反動統治下，國勢日漸衰落，飽受世界列強的欺淩。廣大人民群眾處於水深火熱之中，過著極端貧困的生活。
中國無數誌士仁人，為了爭取民族獨立，反對外國的侵略，改變國弱民貧的麵貌，前仆後繼，反複摸索，試圖尋找一個救國救民的最佳建國方案，但都沒有成功。辛亥革命打開了社會進步的大門，促進了人們的思想解放，並為此後革命鬥爭的發展開辟了道路。
但是，辛亥革命並沒有一個完整而徹底的反帝反封建的政治綱領，沒有形成一個能夠領導這場革命的堅強有力的革命政黨，它不可能使中國實現真正的民主政治和民族獨立，更沒有改變中國半殖民地半封建的社會性質。隨之而來的卻是盤踞在中國各地的軍閥們各自為政，形成四分五裂的割據局麵。
由於軍閥之間的連年混戰，廣大群眾雪上加霜，處於更加貧困的狀態。這使鄭佑之大失所望，重新陷入彷徨、苦悶之中。
鄭佑之在軍隊中心灰意冷，解甲歸田回到家鄉後。好在妻子李坤俞用心用情安慰丈夫，他們才度過了一段歡樂時光。與妻子分別半年多，沒有想到坤俞的病不但沒有好轉，好像比以前更加嚴重了，在深夜裏往往一咳嗽起來就止不住，令丈夫好生心疼。
為了一家人的生計，回到家不久，鄭佑之就應邀到當地的學校，開始從事鄉村教育。平日裏，他除了教書育人，堅持讀書寫作，也幫助李坤俞打理家務，竭力照顧身體不好的妻子。
每當鄭佑之離開學校、離開家門，走在山鄉裏，看到的是滿目蕭條，到處地荒田幹，民不聊生，日子煎熬。在這時他常聽到看到的是貪官汙吏欺負百姓，兵匪四處橫行，惡霸紛紛猖獗，以致家鄉十室九空，紛紛逃難他鄉。