萬裏長江第一城——宜賓，這裏是川滇要道的川南重鎮，被喻為西南半壁。雖有川南交通鎖鑰之名，但境內沒有公路，交通除水路船運之外，最重要的陸路交通，首數東大路。
這條東大路，路寬約1米，用清一色的石板鋪成，全長120公裏，它連接自貢、內江，滇黔和成渝，擔負著鹽、糧、山貨、藥材運輸，是挑抬、馱馬客商往來的主要幹道。
劉**之當時在打鐵鄉，正處於他分管的東大路中段。這裏是一個貧窮的小鄉，境內草叢林密、山多溝深、人煙稀少，是狼豹出沒、匪盜橫行的山地。
宜賓黨組織為了掌握東大路的命脈，指示劉**之在家鄉活動，打進打鐵鄉的團防隊，並建立黨的東路交通聯絡站。
劉**之在盟友的支持下，很快就擔任了團防隊長職務。宜賓黨組織按計劃控製了東大路的交通命脈。
劉**之當上隊長以後，有團丁12人，擁有長槍6支，短槍3支。他即以團防隊長身份掩護，用土地會、龍杠會等形式，積極組織農民開展換工互助幫工幫忙活動，借以團結眾多的農民群眾。他還從“兩會”中挑選了一批積極分子，經過培養、教育、考察，吸收他們參加黨組織，報上級同意建立了打鐵鄉黨小組，劉擔任黨小組長職務。
劉**之舉著鄉團防隊長的招牌，以黨小組為核心力量，借維護地方治安之名，暗地裏組建農民武裝，遵照黨的指示進行農民暴動準備工作，並做好保護共產黨人和革命人士的工作。
北伐軍攻占南京時，當地民眾舉行慶祝集會，遭到英國軍艦開炮轟擊。消息傳到重慶，中共重慶地委決定在通遠門打槍壩以“重慶工農商學兵反英大同盟”名義，重慶各界舉行反對英美槍擊南京事件時，發生了重慶“三·三一”慘案。
反動軍閥劉湘陰蓄異心，決定乘機鎮壓革命。劉湘21軍所屬3師，以及巴縣團閥民團團丁，預先化裝混雜在群眾中參會。當日上午11時，大會即將開始時，反動軍閥便揮刀舞棍，開槍進行血腥大屠殺，子彈射向主席台，射向人群。