張靜宜從李家看病開藥回家後，連續吃了10多天的藥也不見好轉，而且越來越嚴重，抱病在床。令鄭廷欽看著愛妻的身體一天不如一天，憂心忡忡，心疼如鋸齒拉身體。自己又賽馬受傷在身，無力幫助妻子排除病疼，用錢治病也無濟於事。在一個寒冬的夜晚裏，她緊緊地閉上了眼睛，令鄭佑之哭天喊娘，也沒有把娘親喊醒。
1899年，鄭佑之才8歲。母親患病，醫治無效，與世長辭。童年失母，令佑之從此失去了親愛的母親。小小的他，跪拜在母親的靈堂前萬分悲痛，望天哭問：
“老天爺啊，你咋不睜大眼睛，保佑我仁慈善良的母親長命百歲啊！老天爺啊，你就發發慈悲，把我親親的母親召喚回人間……”
二哥悲痛哭媽，三弟伯衡、四弟瑞符也慘叫淚灑父親胸懷。
鄭廷欽在悲傷之中，把亡妻厚葬之後，再也沒有精力外出打理生意，整天在家陪著3個未成年的兒子發愁，日日生活在痛失愛妻的煎熬之中……
大約過去了100多天的痛苦時光，為了照顧年幼的兒子，在親友們的撮合下，鄭廷欽續娶了自貢自流井王氏之女為繼室。
王氏是位黃花閨女，一年之後她又生下兒子，取名鄭自相（藺如）。王氏帶著年幼的兒子，自是天天喜愛。然而，怕別人說她是後娘，把前娘的兒子管緊了，招來閑言瑣語，就對張靜宜的3個兒子用心較少，不愛管教，幾乎對他們采取放任自流。
鄭佑之漸漸大了，也是三兄弟中最懂事的一個。他覺得後母隻顧疼愛親生的六弟，對他們兄弟照應少，感情上很難與後媽親近。
鄭佑之那時除跟著陳先生讀私塾外，不再每天糾纏父親玩鬧了，經常領著弟弟在鄭家莊園玩耍。當然，他畢竟才8歲，更喜歡比他大的孩童一起玩樂。在課餘之時，他最愛同佃戶家的孩子唐大興等山裏娃一起，滿山飛跑，尋找童年的樂趣……