一
很久很久以前，在京都的街市裏，老鼠十分猖獗，讓人們頭疼不已。它們不僅偷走廚房和櫃子裏的食物，還咬壞隔扇，把衣櫃咬出洞來，進而咬壞衣物。
不管白天晚上，老鼠們都在棚頂上麵和客廳的角落裏到處亂竄，真的是隨心所欲地做著各種壞事。
人們都受不了了，這時朝廷發下命令，要求各處養貓的人家一律解開貓脖子上拴的繩子，改為放養，違者受罰。在此之前，不管在哪裏，人們都會給貓拴上繩子帶到家裏，喂貓吃鰹魚幹薄片拌飯，養得特別精心，所以貓都不四處跑來跑去抓老鼠了。可誰能想到，到最後老鼠竟因此變得如此猖狂，大肆作亂。
但朝廷的命令一下，貓的繩子解開了，各處的三花貓、斑紋貓、黑貓、白貓全都自由了，這下它們可高興壞了，在京城的街道上打打鬧鬧，四處奔跑。不管去哪兒都能看見大批的貓，京城簡直變成了一個貓的世界。
這麽一來，老鼠就落了下風。之前還是一副“天下盡在我手”
的樣子，可以任性妄為，隨心所欲，可一眨眼的工夫，它們就隻能縮在陰暗的小洞裏，稍微探出腦袋往外一看，貓就在旁邊磨著鋒利的爪子呢。晚上也是，如果稀裏糊塗地跑到廚房的水池下麵或者角落找吃的，暗處就會出現一雙閃閃發光的眼睛，最後會遭遇些什麽可就不好說了。
二
“這麽下去真是受不了。除了餓死，咱們就沒有別的路了。今天，咱們大家必須得商量商量，怎麽做才能抵抗貓。”一天晚上，老鼠們一個不落地聚到寺廟佛堂的緣廊下麵，開起會來。
這時，其中一隻年紀最大、毛發灰白的老鼠站到了台階上：“諸位，這世間真是變得分外無情啊！本來呢，貓用鮑魚殼當碗，吃點鰹魚拌飯或者湯拌飯，活得也挺好的，非要抓咱們來吃算怎麽回事呢？如果這麽放任不管的話，過不了多久，現在世界上的所有老鼠就都得滅絕了。咱們到底該怎麽辦呢？”