西嶺雪 著
第一章 納吉
一
盧四爺不行了。
四爺不行了的秘密是大太太盧胡氏最先知道的。這說起來有點奇怪，因為四爺至少已經三年沒和大太太同房了，所以他是寶刀未老還是心有餘而力不足，按理大太太是不可能知道的。
但是細想想也不奇怪——盡管不同房，大太太卻還是四爺最信得過的貼心人，不但家中財政大權交給她打理，一幹妾侍兒女也都要聽從太太的指使教訓。盧四爺有五個老婆，但是說到“太太”，卻單指盧胡氏一人。其餘四房小妾，隻可喚“姨娘”，還說這是旗人的規矩。其實四爺這旗人血統，本來也就不清不楚。但也許正因為不清不楚，才最要緊在這些細枝末節的行事兒稱呼上落足規矩吧。
不管四爺晚上歇在哪個姨娘房裏，歇前總會到胡氏住的上房打個轉兒，聊上兩句才肯走的。每到這個時候，便讓姨娘們忌憚憂慮，不知胡氏又該嚼舌根子害哪個了。
這一種不動聲色的威脅，往往比著開家庭會時拿家法的威風還有震懾力，讓胡府上下四十多口人人自危，個個心驚，背地裏喊盧胡氏“老葫蘆”，表麵上卻不得不畢恭畢敬，小心翼翼，園子裏見到盧胡氏，大老遠就垂手夾肩，高呼“太太好”。
這些個細節不僅讓盧胡氏大為感激，雖獨守空房而無怨無悔，死心塌地幫四爺維持著這頭家；也讓四爺自己覺得不容易，覺得他雖然風流多情，卻是不忘本的真男人，貧賤之交不可忘，糟糠之妻不下堂的。因此不論他再怎麽寵著哪房小妾或者小妾的兒女，偌大盧府裏，卻沒有一個人敢張狂得越了大太太的頭去。
出了門，四爺是一方名紳，商會會長，財大勢厚；關上門，卻是胡氏最大，說一不二，氣焰十足。四爺說的話，胡氏可以一個不高興就給否了；胡氏的話，四爺卻是再不情願也要點頭兒的。幾十年來，除了每次為了納妾的事兒兩夫妻嘀嘀咕咕總要鬧上一段日子才算妥協外，別的事兒上，兩人總是同聲同氣，婦唱夫隨的。