四大名著中，對於吃的描寫都不乏篇章，但都缺乏細節。《水滸傳》裏總是大碗喝酒，大塊吃肉，最詳細的描寫竟是孫二娘如何製作人肉包子；《三國演義》裏曹操煮酒論英雄夠雅的了，但輕描淡寫即帶過了；《西遊記》裏蟠桃宴美不勝收，但神仙口味過於高遠，反而勾不起凡人食欲。
而“四大”之外，像《醒世姻緣傳》也常寫到吃的，但都家常得很，偶爾上了席，總是不忘了寫上一品燕窩，以示高貴；《金瓶梅》裏更是口粗，潘金蓮最欣賞蕙蓮媳婦用一根柴將個豬頭燒得熟爛——能想象如花似玉的嬌妻美妾們圍著一隻豬頭豪啃嗎？
《紅樓夢》裏的女人都清雅脫俗，所以吃相也細致，海棠社、桃花社裏，再不會出現燒豬頭這樣的粗菜。
惟一的一次“野炊”是史湘雲烤鹿肉，從她們用的工具“鐵爐、鐵叉、鐵絲蒙”來看，其形式應該跟我們今天吃燒烤差不多，在大觀園裏，已經算是粗吃了，難怪黛玉會說：“今日蘆雪廣遭劫，生生被雲丫頭作踐了。我為蘆雪廣一大哭！”
然而史湘雲自稱“是真名士始風流”，且說：“我們這會子腥膻大吃大嚼，回來卻是錦心繡口。”便又把吃的境界提高了，不是“粗俗”，而是“瀟灑”。
所以，《琉璃世界白雪紅梅 脂粉香娃割腥啖膻》一回，從來都不會給我們帶來饕餮的感覺，而隻會讚歎一個“美”字，“好”字！
試想想，大雪天裏，寶琴穿著賈母賞的鳧靨裘，寶玉一襲大紅猩猩氈，黛玉穿著白狐皮鬥篷，寶釵則是蓮青鬥紋錦，而湘雲則脫了鬥篷烤鹿肉——眾人或立或坐，或食或看，或說或笑，何等優遊俏麗！而每個人鮮明不俗的個性，便也都益發彰顯了出來。
黛玉因為脾胃弱，不敢吃鹿肉，也不能多吃螃蟹，略吃了一點點夾子肉，便“覺得心口微微的疼”，唬的寶玉忙吩咐人“將那合歡花浸的酒燙一壺來”。平日裏吃飯，三頓最多吃一頓，吃藥的遭數兒倒比吃飯都多。