《紅樓夢》中很多人事都與時令節日密不可分。最明顯的就是元春了，生於大年初一；再如黛玉生於二月十二，與百花同辰；巧姐兒生於七月初七乞巧節，故名巧兒；香菱的故事在元宵節做了大轉折，探春生於三月三，其命運與清明節有大關聯，而寶釵詩中三次提到“重陽”，可見將來某個重陽會是她的大日子……餘者如芒種、端午、仲秋，在書中也都或輕描淡寫，或濃墨重彩，各有趣味，不一而足。
孔子說：“不時不食”，意思就是說吃東西要按季節時令，什麽季節吃什麽東西。
賈府乃是鍾鳴鼎食之家，於這些節令禮儀上就更加注重，不僅講究吃同玩，而且講究吃得當節當令，玩得雅俗共賞，把所有的節日都過得有滋有味，妙趣橫生。
春節
書中最大陣仗的一次過節自然要屬第五十三回的《寧國府除夕祭宗祠 榮國府元宵開夜宴》了。
這是“春節”，是“過年”，是中國人最隆重的傳統節日。所以書中寫得格外詳細鄭重。先從皇上的“春祭恩賞”寫起，接著是莊頭烏進孝送年禮來，開列了一張長長的孝敬單子，然後是賈蓉去宮裏領賞——這就跟我們今天放年假前，各單位也要發禮品獎金一樣，是“收獲”的節日。
臘月二十九日，“兩府中都換了門神、聯對、掛牌，新油了桃符，煥然一新。”寧國府從大門、儀門直到內儀門、正堂，一路正門大開，紅燈高照。
到了正日子除夕夜，賈母率所有誥封者按品大妝，進宮朝賀，回來後，先往寧國府宗祠裏焚香祭祖，然後再回榮國府給賈母磕頭，兩府下人按等級依次行禮，之後散押歲錢、荷包、金銀錁，再然後才擺上合歡宴來。同時，各處佛堂灶王前都要焚香上供，大觀園正門上挑著大明角燈，兩溜高照，各處皆有路燈。“上下人等，皆打扮的花團錦簇，一夜人聲嘈雜，語笑喧闐，爆竹起火，絡繹不絕。”