賈芸借貸
第二十四回的庚辰本與蒙府本俱有回前總批曰：
“夾寫‘醉金剛’一回是書中之大淨場，聊醒看官倦眼耳。然亦書中必不可少之文，必不可少之人。今寫在市井俗人身上，又加一‘俠’字，則大有深意存焉。”
另外傳說中的靖藏本，有段更重要的回前批：
“‘醉金剛’一回文字，伏芸哥仗義探庵。餘三十年來得遇金剛之樣人不少，不及金剛者亦不少。惜不便一一注明耳。壬午孟夏。”
本回中，賈芸第一次出場，但其事端，卻發於二十三回開篇。鳳姐向賈璉要差使給賈芹，賈璉說：“西廊下五嫂子的兒子芸兒，來求了我兩三遭，要個事情管管。我依了，叫他等著，好容易出來這件事，你又奪了去。”
此回緊承上回，便寫賈芸來尋賈璉打聽事情可有下落，恰遇見寶玉。便借寶玉之眼為他畫了幅像：容長臉兒，長挑身材，年紀十八九歲，生得斯文清秀。用寶玉的話說是：“倒像我的兒子。”
賈芸明明比寶玉大了四五歲，卻被說成兒子。寶玉此言可謂托大。但是從輩分上講，倒也並不未過，因為賈芸本來就是他的子侄輩。
寶玉向來隻喜歡女孩兒的，若是對哪個男人高看兩眼，多半這男子身上有女兒氣，長相俊美，可見賈芸人物不俗。從後文的行為舉止來看，手段才幹也是相當不凡。
若論身世，賈芸的遭遇更是有點像林黛玉的：自幼喪父，家產被舅舅卜世仁借著幫忙辦喪事之便貪沒霸占，薄田房屋盡皆失去，弄得家徒四壁，為了籌備禮物打點鳳姐，隻得來向舅舅借貸。那卜世仁非但不幫，反而踩踏擠兌，拿外甥同賈芹作比，說：“你但凡立的起來，到你大房裏，就是他們爺兒們見不著，便下個氣，和他們的管家或管事的人們嬉和嬉和，也弄個事兒管管。前日我出城去，撞見了你們三房裏的老四，騎著大叫驢，帶著五輛車，有四五十和尚道士，往家廟去了。他那不虧能幹的，這事就到他了？”