話說湘雲回來京城，便住在西門外牟尼院中居住，與這紫檀堡一個東，一個西，相隔甚遠。襲人每每欲勸湘雲搬來同住，湘雲隻說：“偶爾住幾天倒沒什麽，長此以往卻不是相處之道，倒是時常走動的罷了。”寶釵聽著，不置可否，襲人也隻得罷了。
這日因逢冬至，襲人包了餃子，命蔣玉菡雇了車往牟尼院去接湘雲來過節。去了半日，方引了一人進來，卻不是湘雲，倒是個風塵仆仆的落拓公子，穿了件半舊的葛布棉袍兒，一身疲憊，滿麵風霜。襲人一見，先就喊了聲：“皇天老爺，這可算回來了。”急急迎上來，兩行淚早流下來。蔣玉菡卻攔著笑道：“你且別哭，仔細看看這人是誰？”襲人嗔道：“什麽這人那人的，難道二爺我還不認得麽？”
蔣玉菡笑著，且不說話。襲人便又向那人臉上認了一認，見他雖然麵貌秀美，絕似寶玉，卻多著幾分沉熟穩重，倜儻從容，身材也略見長大，不禁又是納悶又是尷尬，訕訕的重新施了禮問好，靦顏道：“未請教這位爺上姓。”那人忙還禮不迭道：“不敢，小姓甄。特為訪尋賈府二爺而至。在村口遇見蔣兄，才知道二爺猶未還鄉，遂來拜見世嫂，璧還失物。”
襲人從前在府裏時，早聽說甄家有位少爺同寶玉長得一模一樣，而且同名，聽他姓甄，知道自是那位甄寶玉無疑了，不禁又細細看了兩眼，笑道：“果真跟我們二爺一個模子脫出來，親兄弟也沒這樣像的。你且請坐，我去請我們二奶奶出來。”遂笑嘻嘻的進去，向寶釵、麝月比比劃劃說了一回。寶釵道：“他是位爺，寶玉既不在，請蔣相公陪著也是一樣的，怎麽倒要見我？”襲人道：“他說得不清不楚，好像是跟二爺見過一麵，特地來一件什麽要緊東西，定要麵交奶奶。奶奶不見倒不好。”麝月也道：“我早聽說甄家有個寶玉同咱們二爺一模一樣，不僅同名，連性情脾氣也都是一樣的，早就巴不得要親眼見上一見才好。難得他今兒自己送上門來，豈可不見？”百般攛掇著寶釵出來。