1、追蹤石頭
看程高本《紅樓夢》長大的讀者常常弄不清一件事：賈寶玉和他與生俱來的那塊通靈玉究竟是什麽關係？與林黛玉前世結緣的，究竟是石頭還是神瑛侍者？
這是因為，在程高本中神瑛侍者與石頭被說成了一件事，正如同絳珠草修成人形，轉世為林黛玉一樣；程高本經過增刪校改，也把石頭點化成仙，提拔為神瑛侍者，再投胎做了賈寶玉，就此混淆了“神瑛”與“石頭”的概念。
然而在早期脂批本《石頭記》中，這兩件事卻是分得很清楚的。迄今發現的最早版本甲戌本中，在開篇第一回有一大段交代石頭變形記的文字，被後人刪掉了，是說石頭因無才補天，被棄於青梗峰下，日夜悲號慚愧，忽一日見到一僧一道遠遠而來，遂行求告。原文作：
“一日，正當嗟悼之際，俄見一僧一道遠遠而來，生得骨格不凡，豐神迥異，說說笑笑來至峰下，坐於石邊高談快論。先是說些雲山霧海神仙玄幻之事，後便說到紅塵中榮華富貴。此石聽了，不覺打動凡心，也想要到人間去享一享這榮華富貴，但自恨粗蠢，不得已，便口吐人言，向那僧道說道：‘大師，弟子蠢物，不能見禮了。適聞二位談那人世間榮耀繁華，心切慕之。弟子質雖粗蠢，性卻稍通，況見二師仙形道體，定非凡品，必有補天濟世之材，利物濟人之德。如蒙發一點慈心，攜帶弟子得入紅塵，在那富貴場中、溫柔鄉裏受享幾年，自當永佩洪恩，萬劫不忘也。’二仙師聽畢，齊憨笑道：‘善哉，善哉！那紅塵中有卻有些樂事，但不能永遠依恃，況又有‘美中不足，好事多魔’八個字緊相連屬，瞬息間則又樂極悲生，人非物換，究竟是到頭一夢，萬境歸空。倒不如不去的好。’這石凡心已熾，那裏聽得進這話去，乃複苦求再四。二仙知不可強製，乃歎道：‘此亦靜極思動，無中生有之數也。既如此，我們便攜你去受享受享，隻是到不得意時，切莫後悔。’石道：‘自然，自然。’那僧又道：‘若說你性靈，卻又如此質蠢，並更無奇貴之處，如此也隻好踮腳而已。也罷，我如今大施佛法助你助，待劫終之日，複還本質，以了此案。你道好否？’石頭聽了，感謝不盡。那僧便念咒書符，大展幻術，將一塊大石登時變成一塊鮮明瑩潔的美玉，且又縮成扇墜大小的可佩可拿。”