炎炎夏日，甄士隱手倦拋書，伏案小息，做了一個夢，在夢中聽到了一段絳珠仙草的故事，且聽那僧人感慨說，隻為了絳珠的還淚奇緣，惹得一幹風流家都跟著下凡曆劫，演出多少故事來。
這個時候，甄士隱可沒有想到，那些“風流冤家”裏，也有他的女兒甄英蓮。
書中交代甄士隱來曆時，這樣寫道：
“當日地陷東南，這東南一隅有處曰姑蘇，有城曰閶門者，最是紅塵中一二等富貴風流之地。這閶門外有個十裏街，街內有個仁清巷，巷內有個古廟，因地方窄狹，人皆呼作葫蘆廟。廟旁住著一家鄉宦，姓甄，名費，字士隱。嫡妻封氏，情性賢淑，深明禮義。家中雖不甚富貴，然本地便也推他為望族了。因這甄士隱稟性恬淡，不以功名為念，每日隻以觀花修竹，酌酒吟詩為樂，倒是神仙一流人品。隻是一件不足：如今年已半百，膝下無兒，隻有一女，乳名英蓮，年方三歲。”
這段話，直接映射了後文賈雨村的新東家林如海：
“這林如海姓林名海，表字如海。乃是前科的探花，今已升至蘭台寺大夫，本貫姑蘇人氏，今欽點出為巡鹽禦史，到任方一月有餘……雖係鍾鼎之家，卻亦是書香之族。隻可惜這林家支庶不盛，子孫有限，雖有幾門，卻與如海俱是堂族而已，沒甚親支嫡派的。今如海年已四十，隻有一個三歲之子，偏又於去歲死了。雖有幾房姬妾，奈他命中無子，亦無可如何之事。今隻有嫡妻賈氏，生得一女，乳名黛玉，年方五歲。”
兩段描寫如出一轍，很顯然這甄英蓮就如同林黛玉的一個引子，以小見大，如水見月。
因此，要想探索林黛玉在八十回後的終極命運，就一定要先全盤了解甄英蓮的完整故事。
甄士隱在夢裏聽說了絳珠草的故事後，夢醒回到真實世界裏來，一睜眼，即見奶媽抱了女兒英蓮過來——於是故事從黛玉轉到了英蓮——甄士隱抱了女兒上街看熱鬧，重逢了夢中的一僧一道，但這兩人再不是幻境中風神迥異的神仙模樣，而是蓬頭跣足，十分邋遢，致使甄士隱這樣的高人也看走了眼。