翦墨和冉鋒不得不承認的一個無奈事實是：他們的相識源自一場無望的等待。若沒有那個虛妄的承諾做牽引，他們就會像是兩顆在各自天空劃過的流星，永遠沒有交匯的可能。即便在滾滾紅塵茫茫人海中擦肩而過，也不會朝對方多看一眼。
改變他們命運航線的人恰恰是翦博謙。
翦博謙出生於B市的一個藝術世家，父母原本都是藝術工作者，在文革的政治風波中受到牽連，身心受到雙重迫害，早早離開了人世。身為“出身不好”的獨子，翦博謙高中畢業時主動選擇了到遙遠的西南農村做知青。
到了1977年全國恢複高考時，翦博謙報考了省裏的一所大學，並且以優異的成績被錄取。他在眾人豔羨的目光中披紅掛彩，成了一名風華正茂的美術係高材生。但是他絕不滿足於此。他渴望回到B市去，進入全國頂級學府的藝術院校讀研究生。於是，四年的大學時光他都用來讀書、畫畫，全部心思都用來為日後的再次“騰飛”做準備。
出乎意料的是，就在大四臨近畢業的時候，他的理想重重地打了折扣。在一次郊外寫生時，翦博謙意外遇到了一個美麗的農家姑娘劉雲若。他選的是國畫專業，終日打交道的是簪花仕女、衣帶當風。他也一直認為，自己的終生伴侶會是一位嫻靜美好如白牡丹的女子。然而，看到劉雲若的第一眼，他就被那朵紅豔豔的山茶花奪走了呼吸。他終於領略“淡妝濃抹總相宜”是怎樣的恰如其分，那柳眉鳳眼的女孩分明是風流靈巧濃豔欲滴的，眼波流轉之際，卻又有無盡的質樸和天然，清新得不可思議。
翦博謙把辛苦攢了很久的生活費拿出來聘請她做自己的模特，畫了無數張她的畫像，還是看不夠她，終於做出一個大膽的決定：娶她。在那樣的年代，“大學生”無異於神明般的人物，走到哪裏都帶著華彩的光環，更何況翦博謙一表人才、才情出眾。他輕而易舉就打敗眾多圍繞在劉雲若身邊的村野小民，抱得美人歸。