有關杜宇王的事跡，《太平禦覽》卷百六十六引《蜀王本紀》在敘述完魚鳧得道成仙之後，接著說道，“後有一男子名曰杜宇，從天墮，止朱提。有一女子名利，從江源井中出，為杜宇妻。乃自立為蜀王，號為望帝，移居郫邑”。
《華陽國誌》雲：“後有王曰杜宇，教民務農，一號杜主。時朱提有梁氏女利，遊江源。宇悅之，納以為妃。移治郫邑，或居瞿上。七國稱王，杜宇稱帝。號曰望帝，更名蒲卑。自以功德高諸王，乃以褒斜為前門，熊耳靈關為後戶，玉壘、峨眉為城郭，江、潛、綿、洛為池澤，以汶山為畜牧，南中為園苑。會有水災，其相開明決玉壘山以除水害。帝遂委以政事，法堯舜禪授之義，遂禪位於開明，帝升西山隱焉。時適二月，子鵑鳥鳴，故蜀人悲子鵑鳥鳴也。”
以上是常璩號稱兼采八家《本紀》，加以自己的推斷，在折中體會之後弄出的一種說法，是曆代史家中對杜宇事跡最為詳盡的記述。但這個說法後人沒有盡信，並提出了不少異議，如在杜宇稱王並納利為妃的問題上，後世學者就有不同的解釋和看法。
按當代史家任乃強的推論：蜀族自蜀山氏至魚鳧氏，皆母係氏族，也就是說當王的都是女人。所謂“梁氏女利”者，實魚鳧氏最後之女王。所謂杜宇“納以為妃”者，應是女王納杜宇氏以為魚鳧氏女利之婿，因其才能得眾擁戴，遂為蜀國元首。此事猶如舜取堯二女而得代堯，非先得位，而後納以為妃。這樣判斷的理由是，其他的典籍關於女利之說都與常《誌》不同，如《水經注·江水》引來敏《本蜀論》曰：“望帝者，杜宇也，從天下。女子利，自江源出，為宇妻，遂王於蜀，號曰望帝。”來敏是三國時代的人，其說亦當與常氏同出於揚雄《本紀》而體會有所不同。來敏所說的“從天下”，顯然說他並非是從江源而來的蜀族，女子利則是從江源來的蜀族貴女，或許就是女王。杜宇得以為妻，遂能得到王位。而杜宇其人不可能像傳說中的神仙一樣，真的從天上忽忽悠悠地落下來。從他能教當地人農耕來看，可能是從華夏那邊過來的人。因當地人對他的身份和本領都覺得極其神秘，便像崇拜其他諸神一樣將其看作從天上或從高山上而來的神人。