文王既讓子牙這老流浪漢加窮光蛋，一夜之間就五子登了科，如在夢中的子牙自然本著士為知己者死的處事原則和生活準繩，使出渾身解數報答這份恩情。於是，在商代末年的中國曆史上，兩個注定要載入史冊的傳奇人物在眾目睽睽之下一起登場了。在子牙的幫助下，周文王勵精圖治，開始了滅商的大計。僅用了六年的時間，周族就在不斷開疆拓土、東征西討中，形成了“三分天下有其二”的大好局麵，並漸漸完成了對商都朝歌的包圍。麵對新的局勢，在子牙的策劃下，周文王審時度勢，從臨時首都岐地遷到灃河西岸的豐城，作為正式首都，為滅商做了最後準備。遺憾的是，就在大功垂成之際，周文王不幸死去，滅商的重任落到了繼位的武王姬發身上。
此時，商紂王的荒**殘暴日甚一日，域內域外烽煙四起，諸侯紛紛叛離。尤其位於商國東南兩處的諸侯，更是刻無寧宇，叛亂連連，殷商王朝的大廈已是風雨飄搖，幾欲沉墜。
眼看伐紂的條件業已成熟，但子牙卻提醒武王不要輕舉妄動，其理由是商王朝畢竟經營了數百年，可謂“百足之蟲，死而不僵”。武王聽從了子牙的建議，並與一幫心腹臣僚對麵臨的形勢做了冷靜、客觀的分析後，製定出了一套新的策略。首先把都城由豐遷到灃河東岸離商都更近的鎬，對商形成更廣闊、更直接的包圍，為一舉滅商做最後的準備。
公元前1048年冬，周武王在子牙的協助下，率領本部人馬及800個附屬國派來的軍隊，浩浩****向殷商統治區撲來，準備一舉滅掉商王朝。但當大軍行至離商地不遠的黃河南岸孟津一帶即將涉水渡河時，占星師夜觀天象，發現自夏天以來穩定向南方朱鳥座順行的木星，突然改變方向，開始逆行。這個突如其來的變化，使特別相信天命的周武王大驚失色，認為是不祥之兆，他慌忙下令全軍停止前進，即刻撤退。這一決策遭到了子牙等部分臣僚及盟軍將領的質疑與反對。麵對此情，武王焦急地對反對派們說“汝未知天命，未可”，依然堅持撤兵回返。眾臣僚見勸阻無效，隻好隨全軍按武王之令自孟津班師，回到渭河穀地的周族地界待命，這就是曆史上著名的“孟津觀兵”事件的真相。