吳國遠征軍完成了戰略總撤退，在軍心、民心得以穩定後，吳王決定給伐楚遠征軍將士論功行賞。盡管占領郢城一年多，最後被迫撤出是個敗筆，但麵子上的事還是要安排一下，以對吳國百姓有個交代。此意既定，闔閭便欽定了一個評選委員會，委員們組織遠征軍高級將領用無記名投票的方式開始評選。從投票的數量來看，多數意見認為，孫武將軍的功勞最大，應封官嘉獎。闔閭權衡再三，覺得有些過重，正思慮如何削減之時，早已窺視很久的伯嚭借機溜了進來，在闔閭麵前進言道：“別忘了阿武可是靠打遊擊起家的造反專家，雖破楚有功，但若封賞過重，恐與我們大吳的根本利益相背。一旦他與小伍子二人聯合起來，必將危及國家安全，其後果不堪設想。作為大王您是經曆過刀光劍影之人，又剛剛看到了夫概的反革命叛亂，對這點萬萬不可不慎，更不可不防嗬！”
闔閭思索了一會兒道：“你所說的事我心中早有數，隻是這征楚破郢工作孫武實在是功不可沒，如不封個像樣的職務，一來怕是有點說不過去，二來將士們也怕是心中不服吧。”
伯嚭聽罷，微笑著搖搖頭，說道：“大王此言差矣，孫武征楚有功，但亦有過。你想一想，我們拔郢之後，軍紀鬆弛，將士懈怠，整日沉浸在吃喝**樂之中。要不是大王您力挽狂瀾，說不定您我連同幾萬將士早就命喪楚都了，哪裏還敢想著平安回家，並坐在椅子上喝著茶水悠哉遊哉地等待大王您的封官加賞？吳國遠征軍這一具有悲劇意味的結局，固然與我們都有脫不了的幹係，但罪魁禍首應當是孫武，因為他是總指揮。作為一把手，他應該清楚地知道自己的地位和肩上擔子有多麽沉重，他的決策及一舉一動對整個遠征軍乃至大吳是多麽重要。但令人扼腕的是，正是他的模糊認識和放任自流，才導致了勢如破竹、豪情萬丈的吳軍將士荒**無度、分崩離析、毫無鬥誌，並最終導致了全軍總退卻。這個結局的出現，孫武有不可推卸的責任。按照吳國立法委最新製定並通過的法律，這個責任已經構成了玩忽職守罪、瀆職罪等多種罪過，而這些罪過的任何一項都是要蹲大牢下大獄的。現在您不治他的罪，就是對他最大的恩賜了，還談什麽加封晉職，升官發財？如果您真的這樣做了，才令眾將士覺得您是賞罰不明，功過不分，才會內心不服並心灰意冷呢！”