1936年11月2日，賈蘭坡在周口店第一地點留影（卞美年攝），隨後在兩個月內連續發現了三個“北京人”頭蓋骨
就在裴文中日夜牽掛“北京人”命運，並苦思冥想日本人企圖的時候，他的同事賈蘭坡也卷入其中並開始了一係列另類行動。
珍珠港事件爆發之前，隨著地質調查所北平分所南遷和人員疏散，賈蘭坡也不得不離開了新生代研究室，忍痛放下了對“北京人”及相關出土古脊椎動物化石的研究工作，成為一名失業人員。他正在艱難支撐的時候，收到了遷往重慶的中央地質調查所楊鍾健等人的來信，令其離開北平轉赴重慶中央研究所工作。賈蘭坡考慮再三，決定離平南下。
此次南下，賈蘭坡除要安頓好家裏老小，還要自己籌集路費。更麻煩的是，為了防止日本人盤查，需要編造出很多的來往信函，以證明自己南下理由正當。為這個“正當”理由搞到一張外出北平的證件，賈蘭坡必須“弄虛作假”，這對祖輩奉行老老實實做人、“實事求是”的賈蘭坡而言，一時難以轉彎——盡管是向敵人撒謊。
經過一番苦思冥想，賈蘭坡終於想出了一個辦法，即讓上海的一位朋友事先寄來一封信，假稱聘他到上海一家工廠去擔任副經理，專門做牙膏皮生意。當這一切手續辦完後，對此次南行的路線，賈蘭坡又做了精心設計：先乘平浦火車到浦口，渡江到南京，再乘火車到上海，從上海乘船到香港，由香港到越南，從越南到雲南，最後再抵達重慶。
主意打定，線路在胸，可一旦真要離開工作和居住了多年的北平，賈蘭坡的心情卻變得異常沉重。家中的父母、妻子和兒女，得知他要離家出走時，個個臉上掛著亂離之世特有的恐慌與悲傷。但賈蘭坡顧不得這些了，他恨不得一步踏入重慶，與中央地質調查所的同事會合。由於一些事情耽誤，直到1941年12月6日（星期六），也就是珍珠港事件爆發的頭一天，他才乘上了從北平到浦口的火車。