當曆史的腳步跨進20世紀90年代，隨著科技大潮席卷全球，人類對自身曆史的探索愈加深遠。世紀末一天緊似一天逼近，人們對“北京人”的渴念與尋找，似乎比以往更加迫切。繼裴文中之後曾在11天之內連續發現3個“北京人”頭蓋骨化石的賈蘭坡更是如此。
此時的賈蘭坡早已功成身退、歸隱書林，他的頭上頂著諸多的名譽與光環，既是中國科學院院士、美國國家科學院外籍院士，同時又是第三世界科學院院士。沒有一張大學文憑，卻能獲得3個院士的頭銜，這如同他91歲的生命一樣，不能不說是一個奇跡。
在書房的賈蘭坡與作者合影
然而，賈老確實已經老了。走起路來已遠不如年輕時利索，兩隻眼睛也幾乎看不見東西了。但他的耳朵和大腦似乎沒有衰弱，反而特別靈光與聰敏，若是和他探討學術問題，稍不注意，就跟不上他那極其快速的思維。遺憾的是，由於賈老的眼睛患有青光眼和白內障，即使戴上高倍花鏡，也幾近失明。但即使如此，他仍每天堅持在書房裏拿著放大鏡看書、寫文章。他每日堅持6時起床，先在書房隨心所欲地活動活動腿腳，然後再看上一段電視新聞，等用過早餐，便坐在書桌前開始一天的讀書與研究工作。
時間的鍾擺進入1999年，人類即將踏入21世紀的門檻，已是91歲的賈蘭坡的生命意識裏突然有了一種非同往常的緊迫感。在世紀之交，他念念不忘和備感焦慮的，是已失蹤58年的“北京人”。
隨著時間的流逝，周口店遺址在世界古人類學領域的地位越來越突顯。盡管後來科學家們在中國的南方、印度、幼發拉底河與底格裏斯河流域，以及廣袤的非洲發現了年代更加古老的人類祖先，但周口店遺址與出土的“北京人”，以及相關的用火遺跡，仍具有獨一無二的、其他遺址與發現不可取代的重大學術價值和崇高地位。當年的中國國務院副總理方毅說過：“周口店的發掘，是中國近代科學研究中，中國科學家拿到的第一塊世界金牌！”而中國科學院古人類研究中心主任徐欽琦教授亦曾表示：“人類認識自己祖先的過程，是一個極其漫長的研究過程。周口店以它豐富的出土遺物成為世界上唯一保存完整的古人類遺址。它的寶貴之處還在於擁有一座幾十米厚的堆積層，上溯到幾十萬年前的所有信息都被濃縮在那裏。這座巨大的信息庫是留給後人的永恒的財富。”[1]因而，可以說，相繼出土“北京人”與山頂洞人的周口店遺址，將是人類永恒的朝聖地之一。