這一夜，譚維四躺在行軍**睡不著了。風雨拍打著窗子砰砰作響，墓坑中發現的盜洞一直在眼前晃動，恍惚中似是墓中主人在窗外來回走動，欲向他透露一個湮沒了千年的秘密。內心的煩躁和憂慮令譚維四索性披衣坐起，眼望窗外，想平靜一下紛亂的思緒，不息的風雨，又促使他心潮起伏，浮想聯翩，幾十年發掘古墓的往事，一幕幕從腦海裏顯現。
作為湖北省最優秀的考古工作者之一，長沙、武昌、江陵、宜昌、天門、京山、雲夢……都留下了自己的足跡，不同時代，不同類型的古墓，一處一處，一座一座，又浮現在眼前。那精美的青銅器，完整的楚墓棺槨，珍貴的楚國竹書，精湛的越王勾踐青銅劍，完好如初的西漢古屍，無不是經自己之手，從陰暗潮濕的地下重返人間大地。對一個考古工作者來說，每一座古墓、遺址的發掘，甚至每一件珍貴文物的出土，都伴著難以言喻的艱辛甚至刻骨銘心的痛楚體驗。而江陵望山與鳳凰山墓葬的發掘，則是譚維四一生中最難忘懷的經曆，這個經曆伴著夢想與光榮，失望與希望，永遠留在了他的記憶深處。
1965年冬，湖北荊州地區漳河水庫渠道工程開工，湖北省文物部門成立考古工作隊，前往工程沿線勘探，搶救地下文物。時年35歲的譚維四，以13年考古發掘的資曆，被省文管會和省博物館任命為考古隊長。所屬隊員除省、地、縣文博部門少數幾個專業工作人員外，大都是臨時招收的中學畢業生。考古隊駐點設在江陵縣城郊的太暉觀。時值天寒地凍，大雪紛飛之季，譚維四與隊員們在地下攤開幾捆稻草，墊上鋪蓋，算是安了家。
譚維四在講述江陵鳳凰山楚墓發掘情形（作者攝）
盡管工作條件簡陋，但那個時候的隊員們所思所想與許多年後大為不同，工作熱情極其旺盛。眾人沿水渠一路勘察下來，共發現20多座土坑墓。譚維四率領隊員在江陵望山與沙塚楚墓集中的地區，對其中幾個中小型墓葬進行了發掘，就在這次發掘中，著名的越王勾踐劍橫空出世了。