彭隆祥在實驗室做馬王堆一號墓棺液的研究
當盛裝女屍的內棺被打開後，幾乎所有的發掘者都對棺中那茶色的**表示不可思議，當時除認為這些棺液可能會對女屍起到防腐作用外，對其來源感到神秘和難以捉摸。直到女屍出土的幾年之後，研究者們對棺液的性能及來源問題依然爭論不休。
從發掘的資料來看，馬王堆一號漢墓棺槨之中均有貯液，其分布特點是：槨室內貯液深約40厘米，內棺液深20厘米，奇怪的是槨室和內棺壁上均未見其他水線，而在外三層套棺之間，也均無**貯留，並且棺壁亦未見漬水痕跡。內棺的液深雖少於槨室的液深，但由於內棺居全部葬具的中心位置，故棺液的液麵實際上高於槨液的液麵。為什麽在各層葬具之間隻有槨室和內棺貯有**，而在中間的幾層棺中都沒有貯存**？這個奇異的現象，需要從兩者的具體情況來加以分析判斷。
發掘人員通過肉眼看到的是，棺液呈棕黃色，微渾；而槨液基本無色，透明。兩者的外觀明顯不同。借助儀器從無機分析的結果來看，棺液和槨液有著顯著的區別，而槨液和墓坑水的積水則比較近似。
需要說明的是，馬王堆一號漢墓發掘的時候，正是長沙地區的多雨季節。在挖掘墓坑的過程中，坑內曾有雨水流入，形成積水。當墓室頂部的白膏泥挖開以後，也曾下過雨。因此可以認為，槨液主要是在發掘過程中，外部水從墓坑滲入槨室而形成的。
至於棺液的來源問題，顯然是不能用槨室中水位升高而灌進棺裏去解釋的。這不僅因為在槨室的壁上找不到高於（內棺）棺液水麵的漬水痕跡，而且在四層套棺之中，除內棺以外，其餘外麵的幾層棺並無積液。另外，從內棺的製造和棺蓋膠封的嚴密程度來看，也幾乎沒有棺外的水直接流進內棺的可能性。或許正因為這個不可能出現的現象，不少醫務人員及各學科專家才認為棺液是一種液態防腐劑，是在封棺之前就注入棺內的。因為從馬王堆一號漢墓用白膏泥構築的密閉墓室和髹漆的棺具來看，不易為水滲透。從外麵的第二層棺（黑地漆繪棺）至內棺之間，都留有一些空隙，而這些地方均無水存在。事實上，內棺髹漆較厚，封閉嚴密，水是滲不進去的。特別是過去所見到過的“火洞子”墓內均無水，如果不是在封棺之前就注入了防腐溶液，則難於解釋為什麽隻在內棺中貯有**而外麵幾層套棺中並無積液的奇異現象，也難於解釋屍體保存的完好程度。