在國家文物局文物處處長陳滋德的具體指揮下，三號墓從1973年11月19日到12月13日，經過參加發掘的部隊戰士、學生、民工以及考古人員25個晝夜的奮戰，從墓口已下挖了6.5米，共取土1800立方米，終於見到了苦苦追尋的白膏泥。
對於二、三號墓的發掘，顯然跟一號墓的發掘有了極大的差異。一號墓的發掘經費共6000元，而二、三號墓增加到20萬元，根據預算還差9萬元，湖南省委為此專門補寫了報告，再請國家計委撥給。就在二、三號墓發掘的25年後，參與發掘的著名考古專家王?回憶說，僅二、三號墓所用的新聞采訪車費就達2萬元以上，可見當時的陣勢是何等龐大。
就在三號墓白膏泥出現前後，各地專家、學者再次從四麵八方湧入長沙，僅前來參加文物研究的就24家，參加古屍科研的多達27家，攝影、照相19家，幾乎國內所有有點影響的科研和新聞單位都派人趕赴長沙參加了這個號稱“大兵團作戰”的考古發掘。
當然，造成二、三號墓與一號墓的發掘有巨大差異的原因，不隻是考古和文物價值本身，重要的是其間已摻入了極為濃厚的政治色彩。正是因為有了政治色彩的注入，二、三號墓的發掘才顯得如此大氣、如此熱鬧、如此超凡脫俗和轟轟烈烈。這一點，從發掘領導小組辦公室在發現三號墓白膏泥後製訂的工作計劃中便可見到。這個計劃其中的幾條是：
一、以批林整風為綱，加強路線教育，充分發動群眾。從開工以來，各組基本上是這樣做的，如電影攝製組學習了總理的批示，深深感到黨和國家對考古工作十分重視，從毛主席革命外交路線的高度來認識這一工作，就更感到意義重大。開拍以來，三個廠的同誌積極主動，協作配合很好。湖南師範學院的師生，批判了林彪的英雄史觀，在實踐中進一步懂得了奴隸創造曆史的偉大真理，保證了發掘工作的順利進行。今後，我們要繼續堅持以批林整風統率發掘工作，發動廣大群眾，從路線高度深刻認識這次發掘工作的重大意義。擬在開槨前再召開一次全體工作人員大會，進一步統一思想認識，提高路線覺悟，增強全局觀念，大家一條心，擰成一股繩，為了一個共同的革命目標團結戰鬥。